颜颐寿(生卒年不详),字天和,号梅田,巴陵人。明弘治三年(1490年),中进士,先后任河北宝坻县、河南淇县知县。任职期间,体察民情,为百姓解难,促进生产发展,百业兴旺,人民安居乐业。他还在世,百姓就建祠供奉他,可见他深受民众爱戴。
正德十四年(1519年),颜颐寿奉命参与会师平定副使胡世宁等谋反,建立大功,被提升为刑部侍郎,此后,又提升南京礼、户二部尚书。当时的南京是明成祖迁都北京后的留都,所设机构、官司职与京都相同,而实际权利则不同。颜颐寿任户部尚书后,武宗皇帝南巡弥久,出现了南方诸道粮食紧张,人心不安的问题。颜颐寿上奏“留诸道岁漕数十万担”,缓解了当时南方百姓吃粮的困难,安定了人心。此后,他调任北都御史,“考核庶官,人服其公”。嘉靖年间,他调任刑部尚书,忠于职守、秉公办案,从未发生冤假错案。后李福达狱起①,他“受诏鞫问②”,未按皇帝的旨意判处,被革职下狱,不久病逝。隆庆三年(1569年),朝廷为其平反,追复官爵,加封太子少保,谥“荣襄”,按尚书礼遇赐葬其家乡巴陵南湖之畔。
颜颐寿性温厚,居官有惠政、有清望。长期在外当官,很少回故乡,但见过他的乡邻,都称他“居乡雅重,未尝以势位凌人”。有一年他回家乡探亲,游览岳阳楼、洞庭湖,欣然写下了《题岳阳楼》诗:
吴楚楼台此大观,丹梯③百尺入云端。
乾坤府仰俱陈迹,今古江山一倚阑。
柳树和风黄鸟语,兰汀细雨白鸥寒。
卷簾更觉尘氛远,身世浑疑跨紫鸾④。
其诗格调高雅,韵味别致,热情歌咏了岳阳楼景观,抒发了锦衣回乡的喜悦心情。
①李福达事件:是明世宗在“皇考之争”后对反对派官僚采用的重大报复行动之一。当时,山西人张寅通晓炼丹术,与武定侯郭勋交往。官府怀疑他是参与谋反的白莲教徒李福达。郭勋为他辩护,受到大臣弹劾。大臣张璁、桂萼认为这是大臣借故诬陷支持议礼的郭勋,欲图波及议礼诸臣。世宗有意保护议礼诸臣,于嘉靖六年(1527年),命桂萼摄刑部事,张璁摄都察院事,方献夫摄大理寺事,重新审理此案。张、桂等完全推翻旧案,有关官员被惩治,谪戍极边、遇赦不宥者5人,谪戍边卫者7人,罢官为民者11人,革职闲住者17人,张寅获释,告发者被处死。明世宗通过李福达狱达到了目的。
②鞫问(鞫jū):审讯、审问。
③丹梯:此处比喻岳阳楼象高耸入云的山峰。
④紫鸾(luán):传说中的神鸟。
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