覃子斌(1891—1944),湖南大庸县关门岩乡,今张家界巿永定区关门岩乡三潭坪村人,土家族。家境贫寒。清光绪三十四年(1908)被清军抓去编入新军。辛亥革命时刺杀队官后起义。中华民国成立后,被选送到云南讲武堂学习,1918年返湘参加湘军。1926年北伐战争时任连长,转战武汉、郑州等地。1930年到中央军校高级培训班受训,毕业后擢升第一九八师第五九四团团长。
1939年3月,第一九八师参加粤北会战,覃子斌率第五九四团占领高明、鹤山,阻击从台山、开平增援北江的日军,策应第五十四军和第六十一军击溃日军一个师团,占领北江。当日军另一个师团假道越北高平进犯桂南时,覃子斌团于防花洞一带正面阻击日军,相持半载,击败日军。
第一九八师系湖南省的地方保安部队改编而成,其成分大多是湘西农民。为提高战斗力,第五十四军曾对其改编,将该军第十四师、第五十师各抽一个团到第一九八师,第一九八师各抽一个团到第十四师和第五十师,实现了第五十四军所辖三师力量的均衡。
1942年11月,第五十四军参谋长叶佩高调任第一九八师师长。1943年9月,覃子斌随第一九八师赴祥云整训。12月,第五十四军被纳入远征军编制。这时第十四师、第五十师已空运印度,分别编入新一军和新六军,第三十六师、预二师编入第五十四军,第五十四军辖第三十六师、预二师、第一九八师。覃子斌于1944年5月随第五十四军右翼军参加滇西-作战。
第一九八师在滇西的第一个主要战役是在友军的配合下负责对灰坡、北斋公房(髙黎贡山地区只有这两个地方才有通行骡马的驿道)的日军重要据点发起攻击。日军重要据点均构筑在髙黎贡山(标高3374米,为日军占据的腾冲的重要屏障)山顶,日军建立了坚固的据点群,易守难攻。此处不仅地势险峻,日夜温差很大(白天是高温天气,清晨降到零度以下,每夜都有不少士兵冻死),运输补给极为困难。在高黎贡山山顶俯瞰腾冲一览无余,攻克高黎贡山的日军据点群,是攻克腾冲的重要前期战斗。该师以第五九二团担负主攻任务,经数天战斗,第五九二团损失惨重,遂由覃子斌率领第五九四团替换攻击。覃子斌虽脾气暴躁,与上级的关系也不太好,但作战非常勇敢,被称作"覃老虎"。
在覃子斌的带领下,第五九四团向日军据点发起了猛烈的进攻。在猛攻中,覃子斌不幸腿部中弹负伤,血流如注,但他仍继续指挥战斗,向负隅顽抗的日军继续发动猛烈的攻击。在夺取最后一个制高点的激战中,他再次负伤,左右欲抬其离开前沿阵地,但他始终不肯下火线。直至青天白日旗插上山头,覃子斌才被送到兵站救护,终因失血过多于9月3日为国捐躯。覃子斌殉国后,第一九八师全师官兵悲痛万分,所有士兵都为他悼念,场面非常感人。官兵们受到激励,继续奋勇作战,为国争光,为覃子斌报仇,士气为之大振。次日拂晓,第一九八师再次组织兵力,通过正面猛攻、侧面奇袭的方式,终于将日军在高黎贡山的重要据点一北斋公房攻克,完成了任务。而第一九八师在此次战役中,除覃子斌团长阵亡外,还阵亡营长7人,连长、排长、班长牺牲者近百,损失不可谓不大。
覃子斌当过9年连长、9年营长、9年团长,是个老军人,可谓戎马一生,战功无数,只是不屑于钻营,牺牲前还是个老团长。
惊闻覃子斌死讯,时任中国远征军将领的宋希濂深切痛悼,特派专车护送其遗体,准备运到南岳举行葬礼。闻南岳失陷,于是将覃子斌遗体送回原籍大庸县,安葬在县城东门外的先农潭(现大庸市第一中学侧面),地方政府为其举行了隆重追悼会。国民政府后追赠他为陆军少将。各机关团体和各界人士对覃子斌的为国捐躯精神给予了高度评价,并为其立碑,以昭忠烈。电视剧《我的团长我的团》中的团长人物原型即为覃子斌将军。
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