袁润之(生卒年不详),因天生兔唇,故人称袁豁嘴。兴化人。民间艺人。清光绪年间在扬州教场南首开设泥人像店。他所捏的泥人像,是用苏州小粉土剔作,不开裂,不变形。做法是捏段镶手。泥人头大如鸽蛋,颈中置一竹签,插在稻草扎制的不盈尺的身型中,手足用铜丝系在身型上,外穿四季可以更换的衣服。胡须、发辫用生丝染色做成。头戴小帽,其余如烟荷包、眼镜套、纽扣等佩戴什物,皆做得精致玲珑。他与肖像画家薛晓棠同室开业,两人经常切磋肖像技艺。因而他在彩绘开相方面功夫很深。他能够准确调配复杂的泥人脸部颜色,点画眼睛,更是十分传神。捏像时,常与人交谈,逗人说笑,以捕捉对方的表情特征,是以捏出来的人像形神兼备,栩栩如生。品种主要有单像、夫妻双像,合家欢群像等。
袁豁嘴多才多艺,除能做泥人像外,还能做大型神像,过去扬州庙宇中就有他塑造的神像。他曾参加在南京举办的南洋劝业会(商品博览会),当场表演捏制泥人像,获会颁奖章。因泥人像工艺繁杂,收费较高,非一般平民财力所能及。所以,他常做些端午节的老虎、判官;中秋节的八仙人;春节的财神等小件应时而售,故而他虽身怀绝技,生活却并不富裕。但他的佳作,却仍在民间流传了下来。如今扬州博物馆内,藏有他为当时的名画家郑芹甫所作的泥人小像。
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