陈封怀，中国植物园创始人之一。1926年毕业于东南大学，1934—1936年为创建庐山植物园而留学英国爱丁堡皇家植物园。后历任庐山植物园、南京中山植物园、武汉植物园、晚年任中科院华南植物园主任(广州)，后任中国科学院华南植物研究所名誉所长，与年龄相差不大的三叔陈寅恪时相过从，十分欢洽，给了寂寞中的陈寅恪很大的宽慰。
陈封怀，1900年5月16日生于江苏南京市，祖籍江西省修水县竹塅里。曾祖父陈宝箴，曾国藩称之为“海内奇士”，曾任湖南巡抚，提倡振兴，与谭嗣同、梁启超等创设时务学堂、算学堂、湘报馆、南学会、武备学堂等，戊戌政变后，因举荐杨锐、刘光弟为军机章京而遭革职；祖父陈三立，进士，授吏部主事，戊戌政变与父同时被革职，后潜心于诗文，是同光体诗派代表人物，近代江西诗派的领袖；父亲陈衡恪，乳名师曾，又号槐堂，曾东渡日本留学，归国后致力美术教育与研究，工诗文书画，任教南通师范、湖南第一师范等，后任北京美术学校国画教授，所绘《北京风俗图》轰动一时，题咏者甚众，是民初国画大师，著有《中国绘画史》等。陈封怀出生后一个月，母亲便去世，幼年，大部分时间跟随祖父母；父亲自日本学成归国，任教南通及上海，他便随父赴南通、上海，故自小便受到父、祖父母良好的文化熏陶。
陈封怀在南通和上海念完小学后，以优异成绩考入南京金陵中学，继而升入教会开办的金陵大学，就读于农科，师从著名植物学家陈焕镛。1925年，震惊中外的“五卅”惨案发生后，神州大地反对帝国主义的革命浪潮一浪高过一浪，陈封怀为爱国热情所驱使，愤然离开金陵大学，转入国人创办的东南大学。这两所学校学分不衔接，他宁可牺牲一些学分，延迟一年毕业也在所不惜。
由于在大学里受到著名植物学家陈焕镛在植物学上的引导，陈封怀对植物学产生了浓厚的兴趣。1927年，他在东南大学农学院毕业后，先后在吴淞中国公学、沈阳文华中学执教一年，又在清华大学任助教两年，便加入了设在北平以研究动植物分类为主的静生生物调查所，接连5年在河北以及东北三省进行植物调查和标本采集，积累了丰富的实践知识，发表了有关镜泊湖植物生态和河北菊科植物的论文。1934年参加公费出国留学考试，以优异成绩被录取，进入英国爱丁堡皇家植物园研究、学习，在当时世界著名的植物学家（W.Wright史密斯（Smith）指导下，研究报春花科、菊科以及植物园的建设和管理；留学期间，他还到英国的邱园以及德国、法国、奥地利等各大标本馆作短期研究工作。自1936年学成归国，50多年来，他一直奋斗在祖国科研和教育战线，曾历任庐山植物园主任、中正大学园艺系教授、江西省农业科学研究所副所长、中国科学院南京中山植物园副主任、武汉植物园主任、华南植物园主任、华南植物研究所所长，还兼任广东省植物学会名誉理事长、中国建筑学会、园林学会顾问，为中国的科学事业，特别是植物园的建设事业作出了杰出的贡献。
1993年4月13日19时20分陈封怀因病逝世。但是，他留给我们的中国植物园事业，他和他的学生完成的报春花科、菊科的研究成果，犹如苍松翠柏，永远葱郁；他为植物科学事业奋斗终生的高尚品德，也将永远激励后人！
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