军事迷们通常都守候在航母南海岸的蔚蓝公寓，这栋楼有24层，很容易就能看清楚航母上那些工人的一举一动。尽管如此，蔚蓝公寓里的居民在谈及这艘每天都能目睹的航母时，仍然显得小心翼翼。一位住户向时代周报记者回忆：“有人因为说了航母的事，就被带走了。”对此，时代周报记者联系了负责航母改造的相关负责人，该人士表示：“因为上层领导有明确的规定，有关这一项目的任何事都不能说。”不过这一人士向时代周报记者补充道：“虽然我们有规定在身，但是我们并没有说禁止媒体对其进行报道，你们可以猜测，我们不会追究责任。”对于官方的闭口不谈，解放军退役少将、现任中国政策研究会国家安全政策委员会副秘书长的彭光谦曾做过解答，理由是害怕被国际社会误会。
在谈及航母时，彭光谦曾说：中国有1.8万多公里海岸线，300多万平方公里的海洋国土，然而随着中国的发展，依靠现代化海军力量来保卫海洋权益的任务越来越重，因此中国有必要建造航母，但并不会在第一时间对外公布，他的疑虑是，张扬建造航母，会造成中国在炫耀武力的现象。
而另一方面的原因是，最近几个月南海局势出现异常，因此中国航母试航显得格外敏感。实际上，这艘航母在此之前一直被民众称为“瓦良格”号。“瓦良格”号是苏联在1985年动工兴建的第三代重型载机巡洋舰。中方于上世纪末将其从乌克兰购得。在“瓦良格”号于2002年运抵大连时，仅是空壳一件，所有的动力装置、武器装备以及雷达等设备都已经被拆除完毕，甚至在船舱内部还有爆破拆除装备所遗留的损伤。
据海军军事专家李杰介绍，航母的系统设计需要有高新技术、新材料和新工艺，与一般的舰船工艺完全不同。而据另一位不愿具名的军事专家补充，修建航母的平台建设并不是难点，但航母的钢板和焊接技术目前是我国急需解决的课题。
据其介绍，航母的外壳钢板需要在水里承受巨大的压力，而甲板的钢材又需要由大面积、高强度的钢板焊接而成，而我国目前还没有能力生产甲板上拦阻索需要的钢材。因此在航母的建设方面，材料问题显得尤为突出。根据全球最大的中文军事网站铁血网上的一篇文章回忆，“瓦良格”在运抵大连后，并未即刻动工，一直存放了三四年，原因是我国没有修复航母所用的钢材。
文中透露，大连公安局的一位副处长在2003年举行APEC(环太平洋经济合作会议)期间表示，“瓦良格”号刚拖回来的时候就想修，但大连造船厂和海军对“瓦良格”号进行检查后发现，苏联的造船水平比国内高很多。据这名副处表示，“瓦良格”使用的是苏联军舰特殊钢，在运抵中国之前已经十余年没有进行过防锈处理，但在国内检查后发现，瓦良格的钢可以自然抵御海水腐蚀；
此外，为了防止磁性水雷或者磁力探测到军舰，一般重要的军舰都是无磁的，即使由于自然界本身所带有的磁场，致使军舰在航行数年后必须进行逆向消磁，但“瓦良格”在中国进行“体检”时，磁力依然为零。
对此，著名军事专家、海军少将张召忠并未否认这一情况，他曾表示：“我们想造航母，于是拿出4000多万美元给造船厂，修路、建船坞、盖工房，只是等这些基础设施都搞完了，才发现我们没有造航母用的钢。”
因此从2000年起，我国开始与俄罗斯谈判，希望引进这种特殊钢的生产技术，与此同时，国内也开始组织技术力量生产这一特殊钢材。而根据2009年7月19日日本共同社援引加拿大军事《汉和防务评论》的报道称，中国即将开始建造的国产航空母舰所用钢铁，是由上海宝钢制造的特种钢。而宝钢公司建立时，日本也曾出资并提供技术。根据宝钢去年年底发布的消息显示，宝钢已经在2008年开发出了1100兆帕的特殊钢。
韩国的独岛(日本称其为“竹岛”)，因而也引发了日韩的外交冲突。这仅仅是发生在我国领海中的一个问题。此前，南京大学国际关系研究院副教授石斌在一篇署名文章中写道，自2009年以来我国与周边邻国海洋权益争端集中凸显，周边的许多国家和我国的摩擦与争执骤然升级，越南、菲律宾、马来西亚、文莱、印度尼西亚等国纷纷宣称对我国南沙拥有领土主权，制造争端。
中国不少民众认为，中国周边国土面积较小的国家在我国南海的行为肆无忌惮，也是因为我国没有一支以航母为首的海军舰队。但自从“瓦良格”号被普遍关注以来，我国政府极力因避免对“瓦良格”号的报道刺激邻国，造成中国将施展“海上霸权”的错觉。无可避免的是，“瓦良格”号已经普遍引起了世界各国的关注，日本的《产经新闻》曾表示，日本对中国航母舰队的担心，主要集中在当前美国影响力日益削弱的背景下会让日美无法抗衡中国。
因此，在航母试航以前，中国著名军事评论家彭光谦少将日前撰文说道，对于中国这样一个GDP总量位居世界第二、对全球经济增长贡献率达50%的大国来说，拥有航母有其现实的必要性和合法性，并不值得外界大惊小怪。
海军装备部前部长郑明也在日前接受《新世纪》记者的采访时强调，以前没有航母，“积极防御”其实是“有限防御”，“比如其他国家侵犯了我国在南海的权益，由于我们力量达不到，有时也就提出抗议留个备忘录说说而已。”
郑明补充道：“我们反击侵略，保卫领土领海主权，维护我国的海洋权益，必须要拥有航母。这就像我们拥有核武器一样，同样是为了不战而屈人之兵。”
某些网站对“瓦良格”号的注释中，可以看到俄语名为“Варяг”的航空母舰的图示旁有一张小图，这张小图由三幅国旗组成，分别为：苏联、乌克兰和中国。而这三个国家，也恰恰标注出了“瓦良格”号航空母舰的波折航线图。上世纪80年代末，美苏争霸进入第三阶段，为了对抗配备有蒸汽弹射器的航空母舰，苏联意图建造一艘9万吨级的核动力航空母舰。由于资金短缺，苏联被迫降低标准，最终只达到65000吨的规模。1988年，“瓦良格”号带着滑跳式甲板下水，随后立刻面临着苏联解体的窘境。这艘建造率仅达到68%的航母被安置在了乌克兰的黑海造船厂内。
虽然乌克兰前总统克拉夫丘克在1991年竞选总统时宣称“乌克兰需要‘瓦良格’号”，但由于乌克兰自身经济的停滞不前，加上与俄罗斯商榷达不成一致，“瓦良格”号航母只能停在舾装码头上任凭风吹日晒。直至1997年，《珍氏杂志》报道了“瓦良格”号即将解体后，未建造完成的“瓦良格”号再度引起世人关注。
在将舰上所有的机电设备拆除工程完成后，乌克兰公布希望以2000万美元的价钱，招揽这艘解体舰的新主，此时中国借由于香港注册的澳门创律旅游娱乐公司与乌方签订合约，购买其母舰，并宣称将作为澳门的海上赌场之用。1999年7月，与“瓦良格”号已有数年感情的黑海船厂厂长马卡罗夫，泪流满面地看着澳门公司所雇用的拖船拖着“瓦良格”号，开始了海上之旅。
不料当“瓦良格”号准备通过土耳其控制的博斯普鲁斯海峡时，土耳其政府以“船体过大、影响博斯普鲁斯海峡其他船只正常航行”为由，多次拒绝了“瓦良格”号继续前行的意愿，创律公司只能每天向拖船公司支付8500美元，并每个月向乌克兰港口当局缴付1.7万美元的停泊费。经多次外交协商后，中乌双方于2001年达成放行协议。然而原定10月25日的通航当天，土耳其海峡风浪突起，拖带“瓦良格”号的拖船缆绳也因风浪太大而断裂。
当年11月1日，土耳其当局从凌晨起暂时关闭了世界上最繁忙的水道之一的海峡，“瓦良格”号航空母舰船体通过。随后，在航行过程中又多次出现拖缆断裂，导致人员伤亡的事故。在经历了4个月的航行后，于2002年3月3日抵达大连港。整个航程达1.52万海里，花费达500万美元。