战争
1861年，中国在经历了两次鸦片战争打击后终于醒悟，开始向西方学习，史称“洋务新政”，或“同光中兴”。之后几十年，中国的经济构成发生巨变，近代化工业基础逐渐成型，新兴中国资产阶级缓慢成长，中国的政治架构尤其是法律、制度经过调适，也在向世界靠拢。一个全新的中国可期，世界各国以平等身份待我，并非遥不可及。然而，就在中国依照自己的规则按部就班前行时，士大夫阶层、军方鹰派开始自满轻敌，中国在洋务运动33年时改变了韬光养晦的既定政策，为了朝鲜的未来与日本大打出手（甲午战争）。短短几个月，清军原形毕露，“同光中兴”的神话消失得无影无踪。
北洋水师的惨败让中国人痛定思痛，以为都是先前“中体西用”惹的祸。于是，中国在1895年改变了几十年的发展方略，转身向东，追随日本，进入“维新时代”。此后，维新、新政、君宪、宪政，再君宪，不一而足，其实都是亦步亦趋模仿日本。历史无法判断中国在1895年的转向是好还是坏。假如我们不再以“线性进化论”去分析历史发展，应该承认中国被迫中止洋务新政实在可惜。假如中国在1894年不为朝鲜前途与日本开战，假如中国在那时听听北洋大臣李鸿章、兵部大臣孙毓汶等人的反战理由，听听国际上各大国对中日关系的看法，想尽一切办法避免战争，中国继续沿着“中体西用”的第三条道路走下去，再有20年，中国会是什么样？刚开始洋务时，中国只学科学技术；10年后随着中外贸易、投资扩大，接受了万国公法原则；再10年，中国也在讨论政治改革的可行性、可能性。如果按照这样的步伐走下去，中国可能也不会落后世界很远。
2、第二次抗日战争
甲午战后，一切归零。中国又经历三十几年动荡，于1928年重建统一，开始新一轮现代化建设。实事求是地说，称1928年—1937年这10年为中国资本主义发展的“黄金岁月”，或许稍过，但中国的现代化在此期间确实获得了长足发展，如果没有这10年，中国不可能有与日本一决雌雄的底气，更不可能苦撑待变迎来世界反法西斯统一战线的形成。
中日战争、第二次世界大战，改变了世界，也改变了中国。与甲午海战不同，多数中国学者认为抗日战争对中国来说“不可避免”，但不管怎样，又是日本第二次打断了中国现代化进程，使中国资本主义的“黄金岁月”戛然而止。14年漫长等待，8年殊死抵抗，中国付出巨大的生命代价、物质代价，战前开启的现代化进程也化为一股青烟。
3、现代中日的形式
如今中国又到了历史发展的关键时刻。改革开放34年为中国人赢得了可以说“不”的底气；日本的步步紧逼、寸步不让，也不断激起中国人的愤怒。然而，日本在历史上两次打断中国人对现代化的梦想，是我们永远不应忘记的教训。今天，历史赋予崛起了的中国更多的战略选择空间，那么，如何管控中日外交风险，不让钓鱼岛成为历史上的“朝鲜”、“伪满洲国”，不让日本第三次打断中国现代化进程，不仅是外交当局的责任，更值得全体中国人警醒。
中国近34年的经济增长确实衍生出一系列内部问题，这也许给了日本错估形势、敢于挑衅中国的理由。但我认为，日本在钓鱼岛挑衅中国的更重要原因，是他们相信：再给中国20年和平时间，这些问题就能够按中国的意愿获得有序解决。到那时，日本不但在GDP总量上无法与中国企及，而且，它将因为中国的全面崛起彻底失去对中国维持了一个多世纪的优越感。而假如中国因钓鱼岛进入战争状态，中国即便赢得战争，但第三次现代化进程也有可能会因此打断，中国社会目前所存在的问题，不仅不可能顺势解决，而且更可能被无限期延误。毕竟，中国的战略机遇期不可能总依靠美国关注点的转移，我们需要为自己谋划战略机遇期。