朱元璋能够从一个小乞丐变成开国帝王，起运气和智谋起了关键作用，可如果没有他的结发妻子马皇后，这一切或许都不属于朱元璋。马皇后既是朱元璋的老婆，又是朱元璋并肩战斗过的战友，在那刀光剑影的战争年代，她协助朱元璋掌管后勤、安抚军心，立下了汗马之功。“革命”胜利后，马皇后身居高位，却未敢忘本。朱元璋回想当年老婆为自己吃了不少苦，便经常在大臣面前夸奖老婆。马皇后得知后，便对老公说：“我听说夫妇互相扶助比较容易，君臣互相扶助就难了。陛下既然能不忘与我共同度过的贫贱岁月，但愿也能不忘与您的臣下共同度过的艰难岁月……”
中国古代的皇帝，权力至高无上，所谓普天之下，莫非王土讲的就是这个意思。一个人一旦当了皇帝，因为没有任何监督和约束，很容易骄横霸道。朱元璋也不例外，他在朝堂上处理政事，有时会勃然大怒。马皇后看到了，当场不语，等回到家里，便婉转地劝说老公，使得老公冷静了下来。因为她知道，皇帝一发怒，不管三七二十一，等杀了人再悔过就晚了。就这样，马皇后救了不少大臣的性命。
有一名封疆大吏叫郭景祥，有人揭发说郭景祥的儿子手持长枪要杀父亲，朱元璋大怒，当场表示要处死这个逆子。马皇后说：“郭景祥只有一个儿子，传言也许不可靠，杀了他的儿子恐怕就断了郭景祥的后代了。”后来朱元璋派人调查，果然是谣言。宫中的侍者犯了罪，朱元璋又动了杀机。马皇后却命令把这些犯罪的侍者全部移交司法机关。事后朱元璋问老婆为什么这样做？马皇后回答说：“作为皇帝，不要因为自己一时的高兴或生气而给人奖赏或惩罚。当陛下生气的时候，恐怕会给予过重的惩罚，把他们交给司法机关就能做出公正的判决了。陛下今后要定某人的罪，还是应该移交司法机关的。”
更让人叫绝的还有一例：明朝将领攻克了元朝的首都，把缴获的金宝美玉送回南京。朱元璋看到这些宝物喜形于色，而马皇后却在一边泼了凉水：“元朝有这些财宝却不能保住国家，我想，大概帝王们另有宝物吧？”朱元璋一愣，沉思片刻，说：“我懂了，皇后的意思是人才是宝。”马皇后接着说：“陛下说得对。我与陛下从贫贱出身而能有今天，我常担心骄横纵恣由奢侈而生，国家危亡比细小之处而起，所以希望广召人才以共同治理天下。”
朱元璋为了报答妻子，想把马皇后的娘家人全部封官。马皇后却不同意，她对丈夫说：“把官爵禄位私授给外戚，这是不合法的，不能这样做！”马皇后重病时，朱元璋派人四处寻访名医，马皇后又不放心了，对丈夫说：“人的生死自有命运……假如吃了药也不管用，是不是又要加罪于医生？”可敬可佩，马皇后临死前，还担心丈夫滥杀无辜。