刘明祖，男，1936年9月生，山东省威海人。汉族，大专学历。1952年10月参加工作，1959年11月加入中国共产党｡履历１９５２年１０月－１９６０年３月山东省威海市小学教员１９６０年３月－１９６７年２月山东省威海市人民委员会办公室文书、秘书、副主任１９６７年２月－１９７０年９月山东省威海市革委会办事组副组长１９７０年９月－１９７４年１月山东省威海市市委常委、市委办公室主任１９７４年１月－１９７９年１２月山东省威海市市委副书记、市革委会副主任，市委书记、市革委会主任、市人民武装部党委第一书记、第一政委１９７９年１２月-１９８２年１０月山东省乳山县县委书记、县革委会主任、县人民武装部党委第一书记、第一政委１９８２年１０月-１９８６年３月山东省烟台地委副书记兼宣传部部长(其间：１９８４年３月-１９８６年３月山东省委党校进修)１９８６年３月-１９８８年１２月山东省临沂地委书记、临沂军分区党委第一书记１９８８年１２月-１９９３年１月广西壮族自治区党委副书记１９９３年１月-１９９４年８月广西壮族自治区党委副书记兼人大常委会党组书记、主任１９９４年８月-１９９７年１月内蒙古自治区党委书记、军区党委第一书记１９９７年１月-２００１年８月内蒙古自治区党委书记兼人大常委会党组书记、主任，军区党委第一书记。
２００１年８月-至２００３年１月内蒙古自治区人大常委会主任。
２００３年３月十届全国人大农业与农村委员会主任。
是中共十四届中央候补委员，中共十五届中央委员。