石建，1965年6月出生在山东省烟台市。1984年4月在长岛县中学入团，同年10月入伍。海军第一航空机务学校一大队学员。
石建出身于革命军人家庭，从小就受到家庭的熏陶。上学时，他尊敬师长，团结同学，多次被评为三好学生。他的父亲曾在著名的孟良崮战役、淮海战役和朝鲜战场上多次立过战功。入伍前夕，石建找出父亲的立功勋章看了又看，他羡慕老一辈的革命经历，立志要像爸爸那样为党为人民做贡献。入伍来到军校，他思想进步，工作积极，是位有理想、爱学习、守纪律的好学员。
石建到校不久，学员队教导员要学员每人填一张表格。石建在表格中是这样填的：最喜欢的歌曲是《英雄交响曲》；理想是在平凡的岗位上做出卓越的成绩，把青春献给我军现代化建设。他在如何对待苦和累一栏中写道：当兵就要有吃苦的精神，苦和累正是锻炼人的意志的好机会，我要坚决完成上级交给的任务，毫无怨言。这些都是石建心灵的写照。他是这样写的，也是这样做的。一次，他和同班的学员们学习英雄杨少华的事迹，石建在发言中说：“如果现在让我上前线，我第一个报名，我要像杨少华那样去为祖国拼命。”新兵入伍训练时，正值寒冬，他不怕冷，不怕苦，脚上磨起了泡，仍忍着疼痛坚持练，军政素质提高很快，被评为队里的训练标兵。他担任队里的团支部委员，处处严格要求自己，做青年的表率。
石建时时处处以雷锋为榜样，团结同志，助人为乐。他和同班学员和睦相处，亲如兄弟。班里有的学员洗脸洗脚用一条毛巾，他就主动拿出自己的毛巾让其擦脚用。有的学员病了，他就端水打饭，晚上为他们盖被子，休息时间为他们洗衣服。
石建有理想，有抱负，爱学习。节假日石建很少外出，挤出时间学习或到军民共建点参加义务劳动。他为自己制订了周密的学习计划，并表示：“不到30岁不考虑个人问题。”他经常引用拿破仑的名言“不想当将军的士兵不是好士兵”来激励自己。他和战友于洪波结成对子，学习上互相鼓励，生活中相互帮助，文化知识和军事技能各科考试均取得了较好成绩。他生活十分简朴，在他的日用品中，除了部队配发的服装外，几乎全是书籍和学习用品。他收集了一本厚厚的剪报，写了几十篇日记。他最心爱的“宝贝”是一个小地球仪，几乎每天临睡觉前他都要看上几眼，转上几圈。他多次向领导和同志们表示，毕业后要求到海南岛去，到最艰苦的地方去锻炼自己，为保卫祖国的南大门贡献自己的青春。
1985年5月4日，部队开展纪念“五四”青年节的活动，学校一大队团工委和二大队十队团支部还组织500多名团员游览著名的崂山风景区。按原定计划，学员们下午分组活动，两点半在山下的八水河集合上车返回。离八水河约1公里的山上有著名的龙潭瀑。瀑布高12丈，呼啸而下，在悬崖下的深潭激起巨大的水柱，犹如翘起的龙头，故取名“龙潭瀑”。瀑布前有一段漫水桥，平时水量小，水从石墩之间流过，是下山必经之路。这儿风景秀丽，气势磅礴，吸引着成千上万的游客。那几天，阴雨连绵，5月4日中午又下起大雨，山水在这儿泄集，桥面被淹，水深过膝，水流湍急。下游是一个连着一个的深水潭，水中乱石嶙峋，水势汹涌。离龙潭瀑不远的上游，一条山涧旁的路面也被淹没，同样是急流滚滚。来到龙潭瀑前的游客们被围困在瀑前一段狭窄的石阶上，他们无论上山还是下山都必须冒险涉水过河。据当地老人介绍，瀑布前的水情是又急又猛，水深一尺人就站立不稳，何况水已过膝，人要通过危险很大。可这一切，游客是一无所知。
12点30分左右，石建、葛茂进等5人来到瀑布景点照相。这时，桥上有一位50多岁的男同志被水冲得摇摇晃晃，非常危险。正在为照相师傅撑伞的石建发现这一险情后，即对葛茂进说：“你撑着伞，我去帮他们一把。”说完，他脱下雨衣，跑到桥中将那位同志和其他几人扶了过来。此时，青岛钢厂、服装十六厂的几名工人也涉水来到桥中，一字排开，面对面交错而站，你传我接，把一批批游客送上对岸。他们密切配合，不顾爬山的劳累，不怕水深危险，仅在20多分钟里就护送40多名游客安全通过激流。
这时候，雨越下越大，水势越来越猛。突然，青岛服装十六厂女工李华由于害怕、紧张，一脚踩空，滚滚的洪流顷刻间便把她吞没在桥下的深潭里，这突如其来的险情，使目睹者都惊呆了。就在这千钧一发之际，石建纵身跳入水中，扑向沉没在深潭中的李华，用尽全力将李华托出水面。李华得救了，而石建却被巨浪卷进漩涡，再没露出水面。下午5时10分，洪水渐渐小了，当地群众和游人终于在下游100多米远的水中石缝里找到了石建的遗体。望着英雄的躯体，不少人失声痛哭。
为表彰石建舍己救人的英雄壮举，同年5月6日，海军航空兵党委批准石建为革命烈士，并追记一等功；5月22日，中共青岛市委、青岛市人民政府授予他“爱民模范”称号；7月，海军党委授予他“舍己救人的模范共青团员”光荣称号。
(海军航空技术学院政治部)