女。云南昆明人。1982年毕业于北京大学中文系。1969年赴盈江县插队务农，后历任昆明医学院工人，天津作协理事，海南曼菱艺术发展有限公司独立制片人和导演，云南省委宣传部影视艺术中心副主任。1982年开始发表作品。1985年加入中国作家协会。文学创作一级。著有长篇小说《涛声入梦》、《天涯丽人》，小说集《有一个美丽的地方》，散文集《曼菱闲话》、《中国布衣》、《北大才女》，评论集《张曼菱评“红楼梦”》、《西南联大行思录》，电视剧剧本《知青行——重归德宏州》等，《有一个美丽的地方》获《当代》文学奖，中篇小说《唱着来唱着去》获《当代》炎黄文学奖，任总撰稿总编写的历史文献片《西南联大启示录》获中宣部“五个一”工程作品入选奖，获庄重文文学奖。