李元阳(1497～1580）字仁甫，号中溪，别号逸民，明代大理府太和县人，白族。李元阳自幼沉默寡言，但聪明过人，勤读诗书，尤好文史。明嘉靖元年壬午(1522年），取云贵乡试第二名；嘉靖五年丙戌(1526年），中进士，选翰林院庶吉士，由于参加议论为嘉靖皇帝生父封号的所谓“大礼议”而被贬江西分宜县。后改授江苏江阴知县。任职期间，兴利除害，体恤民苦，并以廉洁著称，当地百姓曾为之立碑建祠，载其种种善举。晋京任户部主事后不久，改任监察御史，负责弹劾官吏、整肃政纪。他刚正不阿，曾直言嘉靖皇帝：“陛下之始即位，以爵禄得君子，近年来以爵禄畜小人。”被同僚称为“真御史”。正是这种直言不讳使他在官场上屡屡碰壁。嘉靖十五年丙申，以御史巡福建。嘉靖十八年己亥(1539年），因上疏请求嘉靖皇帝不要去承天，被贬往荆州任知府。在荆州府任上，荆襄百里之间没有水井，他带头捐俸打了几十眼井，限期各县修复河堤池塘，使沿江州县不受水灾，当地人民遂以“李公井”、“李公堤”命名，以兹纪念。李元阳清正耿直，对政治黑暗、官场腐败的现实极为不满，又不能解决现实问题。嘉靖二十年辛丑(1541年），借奔父丧，弃官回乡，从此隐居大理40年未再出仕。他寄情于苍山洱水之间，省却了尔虞我诈的倾轧，再无宦海的羁绊，既与杨士云、杨慎、张含、李挚等文化名流诗文唱和，又勤于著述，其诗文集有《艳雪台诗》、《中溪漫稿》，理学著作有《心性图说》，并在晚年编纂了嘉靖《大理府志》和万历《云南通志》。由于他在哲学、史学、文学、书法、教育诸方面的突出成就，被誉为“史上白族第一文人”，在云南文化史占有重要地位。万历八年(1580年）病逝于家中，享年84岁。