邓敏文，侗族，中共党员。1943年农历2月16日生，贵州省黎平县岩洞镇竹坪村人。现任中国社会科学院少数民族文学研究所研究员，南方民族文学研究室主任，中国社会科学院研究生院教授，中国少数民族文学学会常务理事，侗族文学学会会长。国际民间叙事文学研究会会员等。1993年获国务院政府特殊津贴。
竹坪是一个很不起眼的侗族村寨，在地图上几乎找不到。邓敏文就出生在这个寨子里一个普通的侗族农民家庭，其父母和姐姐都是文盲，因贫困及父亲早逝，两个哥哥都未能读到中学。敏文的幼年是苍凉和艰辛的，他除了读书外，还得在家帮助母亲和兄嫂放牛、砍柴、割草及从事自己力所能及的劳动。所以，现在他当了大教授，还有着那股农民孩子的味道。
在兄嫂们的鼎力支持下，邓敏文于1953年到黎平县城德凤镇第一小学读书，1957年，被保送就读于黎平中学。
他有这样一个有趣的故事：1960年过“粮食关”，他饿得骨瘦如柴，险些丧命。住院医治出院后，同学们见他面黄肌瘦，便戏称他为“教授”(较瘦)。不幸果然被他们言中，几十年后，居然当上了教授，可不是昔日的“较瘦”了。
1963年，在黎平高中部毕业的邓敏文以优异的成绩考进中央民族学院中国少数民族语言文学系，攻读侗族语言文学专业。
大学毕业后的邓敏文，当过军垦战士、铁矿工人、团委书记、政工组长等。这些，虽然丰富了他的人生阅历，但都不合其口味。他想的还是要学有所用。1980年，考人中国社会科学院少数民族文学理论研究所，历任助理研究员、副研究员，研究室副主任、主任。所部委员，所学术委员会委员，党总支副书记，中国少数民族文学学会副秘书长、秘书长等职。
1993年10月，国务院为有特殊贡献者颁发政府特殊津贴及证书，邓敏文榜上有名。的确，他在中国少数民族文学学科建设，中国少数民族文学史建设，侗族文学理论研究及队伍建设等方面作出了不平凡的贡献。他是全国哲学社会科学“七五”和“八五”重点项目《中国少数民族文学史文学概况丛书》及中国社会科学院“九五”重点项目《中国南方民族文学关系史》课题负责人。著有《中国多民族文学史论》、《神判论》、《中国南方民族文学关系史》(隋唐十国及两宋时期)；主编有《侗族文学史》；总纂有《侗族通史》、《中国文学大辞典》、《中国民间文学大辞典》、《没有国王的王国――侗款研究》、《侗族习惯法》等，合编有《神话新探》、《中国少数民族文学史编写参考资料》等。另有近百篇学术论文在国内有关刊物上发表。
邓敏文在《侗族百年实录・走出溪洞探求学问》一书中写道：“孔子曰：‘吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命……’如今，他已过‘知天命’的年龄，然‘天命’何在?我不得而知之。”目下，他正苦苦探求“知天命”之本源及其人生关系。