张志新(1930-1975年)，1930年出生于天津市和平区小白楼曲阜道一个教师家庭。因父亲是音乐教师，自幼接受了很好的艺术熏陶。在姐妹3人中，张志新排行老大。由于生活窘迫，11岁才上天津达文小学读书。当时听说有所小学招收学习成绩在前3名的学生免费入学。为了减轻家里经济负担，张志新刻苦学习，终于考入这所学校，两年后，她又考入天津女子第一中学。
在校期间，张志新是个活跃分子，经常参加一些进步活动。她负责学校的文化版报，酷爱鲁迅的文章，更敬重鲁迅的精神，经常写文章介绍鲁迅，抨击时弊。父母很支持她。母亲郝玉芝，读过女子师范，参加过五四运动，也经常给张志新讲述当年五四运动的感人故事。这一切，使张志新得到深刻的革命教育，在心灵里埋下了忧国忧民、勇于献身的种子。
张志新中学毕业后，进入河北女子师范学院学习。1951年，抗美援朝运动广泛开展，年轻的张志新热血沸腾，报名参加了中国人民志愿军，被组织上派送到军干学校学习。根据革命需要，张志新又到中国人民大学攻读俄语。因成绩优异，她提前毕业留校工作。
张志新参加革命工作后，积极要求进步，并于1954年加入中国共产党。她不但个人爱党爱新中国，而且也常常给家里寄党史刊物，封封家书都热情洋溢地表现出她强烈的上进心和社会责任感。她语重心长地鼓励妹妹要听党的话，做个又红又专的有用人才。
1966年夏，“文革”开始了，张志新当时在辽宁省委宣传部文艺处工作。她以一颗忠于党的红心，同一切善良的人们一样，怀着保卫毛泽东的热情投入到“文革”运动中来。她每天忙于贴大字报，搞大辩论。但随着斗争的深入发展，一批批领导、老干部都被当成“走资派”、“牛鬼蛇神”批斗、侮辱、靠边站。爱思考的张志新睡不着、吃不香。许多解释不通的疑团在困扰她。各级党组织都被踢开，瘫痪了；生产部门，工厂企业、机关、学校全部处于无政府的混乱状态；群众中分成各自的派别，0、武斗、流血，随便抓人、揪斗，难道这一切是符合毛泽东思想吗?难道这些就是捍卫毛主席的革命路线吗?一个接一个的问号，萦绕在张志新的脑海中。国家长此下去，会成什么样子?她夜不能寐，百思不得其解。活泼爱笑的她变得沉默寡言了。她废寝忘食地刻苦学习革命理论，反复对照联系实际，感到：有些人利用“文革”搞“顺我者昌，逆我者亡”的-阴谋。
随着“文革”的过激发展，“-”在辽宁的死党大肆煽动派性，搞站队划线名堂。有些人劝张志新，站到所谓的“正确”造反派一边来。张志新是个“认死理”的人，她不愿为保全自己而违心地附和谬误。她说：“我考虑的不是个人对与错的问题，我想的是大是大非，为党和国家命运担忧的问题。”有人问她：“你担忧什么?”她忧愤地说：现在毛主席身边的人都可靠吗?这时，张志新已经开始怀疑-、叶群这些人了。
1968年冬，张志新和东北局、辽宁省委的一些干部，被“-”在辽宁的亲信、党羽驱赶到盘锦“五七”干校劳动改造。
12月20日，张志新因所谓的“现行”问题，被送进-“学习班”。她苦苦地钻研《毛泽东选集》，掌握斗争武器。在批斗会上，她从不隐瞒自己的观点。在长达9个月的“学习班”里，她通过书面与口头，多次阐明自己对一些重大问题的看法。她认为林彪鼓吹的“顶峰论”、“八·五”讲话等都是错误的，并公开怀疑-别有用心。她不认为-是什么“文艺旗手”，而是祸首。她认为彭德怀的-是党的纪律所允许的，不应定为“反党”；并提出一连串的党内生活不民主、不正常，阶级斗争扩大化等等一系列问题。所有这些，都充分表现了一个共产党员的襟怀坦白和高度的责任感。
张志新的言论触怒了“-”一伙，她受到的破孩又升级了。
1969年8月，有关人员奉命找她交待“问题”。张志新慷慨陈词讲了好几个小时，那几个人把记录给她看，并让她签字，做为罪证。
张志新被捕了。在省看守所里，手铐锁住了她的双手，但锁不住她对党的忠心；高墙，挡住了她的视线，但挡不住她对真理的追求。林彪、“-”一伙要张志新写“认罪”材料。她用党章对照自己在“文革”中的言行，有理有据地写下了上万言的《一个共产党员的宣言》。她说：对关系党和国家前途命运的一些问题发表意见，提出看法，是忠于党的表现，是一个普通党员对待路线斗争应尽的义务和权利。她认为：“我没有错!不是什么攻击无产阶级司令部，不是与人为敌”；“我对路线斗争，及与之有关的一系列疑问，起之有因，看法观点立之有据，坚持不改有理。”她郑重声明：“检点言行，没越过党纪国法的规范。”
张志新还在《谁之罪》一歌中，发出了愤怒的指控：“今天谁来问罪，谁应是领罪人?”她决心用鲜血为党旗增色增辉。
在狱中，张志新从未低头，从不认罪，把牢房当战场，一次又一次向-开战。她知道这样做会招致更大的灾难，但是她认为：“如果痛苦换来的是认识真理，坚持真理，我应自觉地欣然接受，也只有那时，痛苦才能转化为幸福!”张志新深知自己斗争的时间不多了，她在最后谱写的一首歌中表示：“这是最后的斗争，使出全力去战斗。”
张志新在狱中始终斗志昂场。每次被提审时，她总是整洁地理顺头发和衣衫，挺胸抬头地走向审讯室，用轻蔑愤怒的目光看着审讯员：
“张志新，老实交待你的罪行。”
“我没有罪。”
“那你为什么到这里来?”
“是你们把我抓来的!”
1970年1月3日对张志新的审讯记录有这样几句对话：
“你为什么这样嚣张攻击林副统帅?”
“我不是攻击，这是我的看法。”
“你这是看法吗?你这是想达到-目的。”
“你说我要达到-目的，哪条是?”
“叫你说究竟犯了什么罪?”
“我那些看法谈不到犯罪。”
“我们希望你应当考虑你的前途。”
“我没有什么考虑的，离开了党，就没有个人前途，谈不上个人的前途问题。”
“你和党有什么阶级仇恨?”
“没有，我是共产党员。”
气急败坏的“-”在辽宁的死党在法庭上制服不了张志新，就用阴险的刑罚加害她。他们灭绝人性，竟然给张志新加上双刑具，脚镣手铐一齐戴上。张志新愤怒地找来一小竹片，蘸着墨水，写下一篇声讨“-”一伙的檄文——《质问、控诉、声讨》，文中有几句这样的话：“我的笔是被你们当做枪缴去了，但指挥这支枪的思想，你们却永远也缴不掉!”“你们以为一个女共产党员可以这样随便-吗?行凶者，帮凶助威侮辱者，你们可以逃之夭夭吗?……你们会受到历史的惩罚!”
1974年8月24日，“-”在辽宁的死党以“现行-罪”判处张志新无期徒刑，并且让她陪绑陪斗。但张志新始终坚贞不屈，不“认罪”。“-”在辽宁的死党咬牙切齿地说：“张志新在服刑期间还这样嚣张，继续进行-活动，(她)多活一天，多搞一天-，杀了算了!”就这样，在没有任何法律程序下，不通知家属，不给上诉期，也不通知原单位的情况下，1975年4月3日张志新被判处死刑，立即执行。
张志新牺牲时，年仅45岁。