杨光祥，1926年7月生于云南省广南县。他自幼聪明好学，从广南培风小学毕业后，于1945年7月考入云南省昆明市昙华寺金江中学。他在读书期间，对旧制度不满，追求光明和自由，如饥似渴地阅读《列宁选集》、《联共(布)党史》、《新华日报》、《简明哲学》等进步书刊杂志，对共产党和共产党领导的人民民主革命有了一定的了解和认识。
1947年秋，杨光祥回到广南，被培风小学校长聘为该校教员。他勤奋学习，认真备课，身体力行，教书育人，获得学校、教师和学生的爱戴和好评。中共地下党负责人陆毅、杨宇展为发动群众，组织武装，举行起义做准备，有计划地安排一批思想进步、愿意投身革命的青年到农村去，到群众基础较好的地方去，以教师、医生、工匠等名义去做群众的宣传发动工作。1948年春，杨光祥离开培风小学，被聘到广南县珠街小学任教员。这期间，杨光祥经常与地下党员孙太甲、场增亮、王治平等接触联系，接受任务，汇报情况。
1948年6月22日，朱家壁率领云南人民讨蒋自救军到广南，在地下党员、县城防大队长孙太甲的策应下攻克了广南县城。由于敌我力量悬殊，云南人民讨蒋自救军和起义部队迅速从黑支果方向转移到越南北部整训。为了坚持和扩大广(南)、富(宁)、田(蓬)三角地区的解放斗争，根据田蓬工委书记谢森的布置，派温华、陈国万到黑支果美汤，将活动在三角地区的武装集中起来，成立广、富、田游击独立大队，陈国万任大队长，温华任政治委员。杨光祥于1948年12月参加这支队伍，做宣传工作。独立大队成立后，立即投入战斗，先后解放了黑支果、马街、里达、八宝等区乡，扩大了游击区，独立大队从600多人(枪)增加到1300多人(枪)。1949年2月，广富独立大队奉命编入滇东南扩乡第五团第二大队，陈国万任大队长，后由杨宇展任第五团团长，陈国万任副团长。1949年4月，杨光祥在第五团加入中国共产党。同年7月，为适应战争发展的需要，按-的命令，滇桂黔边区游击纵队整编为中国人民解放军滇桂黔边区游击纵队。杨光祥被编入第四支队三十二团，任二营教导员。他努力学习党的方针政策，以身作则，团结同志，深入细致地做思想政治工作和民族团结工作，认真执行三大纪律八项注意，注意军民关系，关心部下和战士的生活。在蒙自围歼国民党第八军、二十六军，夺取飞机场的战斗中，杨光祥作战勇敢，冲锋在前。胜利后，第三十二团撤回文山执行剿匪任务。
1950年1月文山县城解放后，上级决定从部队抽调一批干部和骨干，加强地方民主建政和征粮工作，保障入滇中国人民解放军以及新生政权的物资供应，同时开展清匪反霸，保卫重复果实和人民安全的斗争。杨光祥积极响应组织号召，愉快地、无条件地服从组织决定，到文山县德厚区任区长。在繁忙纷乱的工作中，他带领工作队组织民兵武装，组织征粮队，组建农协会、妇女联合会，召集民族上层人士、区乡积极分子筹建区乡政府，安排警卫巡逻等，做出了显著成绩。工作十分忙碌，他不叫苦，不怕累。为了同志们的安全，他还坚持查夜查哨。
1951年7月21日，土匪张自全、王家禄、邓福林等叛乱，纠集匪众300余人围攻德厚区政府。这时，征粮队的人员多数已抽回县城学习，区政府里只留下有武工队长黄旨作、队员张弘定、妇女主任等10余人。在敌强我弱，寡不敌众的情况下，杨光祥率领区干部、武工队员奋勇抵抗，英勇还击，从清晨坚持到中午，边战斗，边保护战友，杨光祥在组织突围中，不幸中弹，光荣献身。年仅25岁。