弗朗茨·约瑟夫·海顿（1732年3月31日-—1809年5月31日），又译海登、海典、偕丁，维也纳古典乐派的奠基人，交响乐之父，出生于奥地利南方靠近匈牙利边境的风景秀丽的罗劳村。海顿是世界音乐史上影响巨大的重要作曲家。他是维也纳古典乐派的第一位代表人物，一位颇具创造精神的作曲家。
海顿的音乐幽默、明快，含有宗教式的超脱，他将奏鸣曲式从钢琴发展到弦乐重奏上，他是器乐主调的创始人，将传统对位法的独立声部完全同化了，将主题发展自行展开。后期他访问英国，接受牛津大学授予的音乐博士头衔，受到了韩德尔的影响，也受莫扎特的影响，产生旋律优美的抒 彩，出现类似巴洛克的风格。他用弦乐四重奏代替钢琴，用管弦乐代替管风琴，创造了两种新型的和声演奏形式。
他同莫扎特和贝多芬三人为维也纳古典乐派的杰出代表，绰号为“海顿爸爸”。
早期生活
1732年3月31日，弗朗茨·约瑟夫·海顿出生于奥地利和匈牙利边境的一个贫穷的车匠家庭。海顿的父亲是一个马车制造匠，以修造马车为生，母亲是个厨娘。尽管父母亲都是普通的劳动者，却都热爱音乐，这使海顿从小有机会受到音乐的熏陶。
1738年，海顿六岁时就离开了父母到维也纳，被送到Hainbur gander Donau附近的亲戚家，在那里接受教堂唱诗班的训练。被选入童声合唱团。
1740年，海顿八岁时被维也纳圣斯蒂大教堂接纳为唱诗班歌童。在当时维也纳的斯蒂芬大教堂音乐总监Georgvon Reutter下乡选苗子的时候海顿被相中。Reutter把海顿带到了维也纳，在其后的九年里，海顿一直在儿童合唱团唱歌。在最后的四年是和他的弟弟Michael在一起。其间海顿学习唱歌、钢琴和小提琴。Reutter修改了海顿的第一首作曲，但并未对他正规教授作曲课。尽管如此，海顿还是学到了很多——主要是通过自学，另外他很小就开始享受维也纳音乐环境的熏陶，这对一个音乐家来讲是至关重要的。
1748年，从16岁起他甜美的歌喉开始不幸地逐渐沙哑。
1749年，海顿身体已经成熟，已经无法唱出儿童合唱团要求的童声，加上一些变故最终是退出了合唱团。据说他在公园长凳上过了一夜，但随后被朋友收留，开始了他的自由音乐人的生涯。在这之后十年的艰难岁月里，海顿做过很多不同的工作，当过意大利作曲家Niccola Antonio Porpora的随从。他努力学习，以填补自己专业上的不足之处。并写出了他的第一首四重奏和第一部歌剧。在这期间，海顿的专业造诣逐渐提高，羽翼渐丰。
1754年，海顿开始担任维也纳出生的当时10岁的Marianna Martines的钢琴教师。在他开始教她的时候，Marianna Martines已经弹得很好了。海顿住在学生家，不收学费以抵房费。
1757年，海顿得到了他的第一个重要职位，即担任在Pilsen的Lukavec城堡的公爵KarlvonMorzin的乐长。
1759年，27岁时完成了第一首交响曲。他成为波希米亚伯爵莫辛的小教堂唱诗班的音乐指导。作为乐长他指挥一个小乐队，并为之写出他的第一首交响乐、弦乐三重奏、卡萨欣（Cassationen）、弦乐四重奏。这些曲谱多为手写，并没有印刷。
Morzin公爵不久出现财政困难，于是不得不解散乐队。但很快海顿就于1761年在Esterházy家族找到了一个类似的副乐长职位。Esterházy家族在当时的奥匈帝国地位显赫。后来乐队的老乐长Gregor Werner于1766年去世，海顿升任正职。
音乐仆役
1761年，海顿被匈牙利最有权势的保罗·安东·埃斯特哈齐王子任命为宫廷副乐长，在此，他度过了长达30年之久的音乐仆役生活。受雇于人的滋味是辛酸的：上班时必须穿上绣金花背心，白色长统裤袜，头戴假发或梳辫子，脸上搽香粉。每天午餐前后，要恭候在客厅里，等待主人有关当天音乐活动的安排指示。在创作上，必须在规定的日期内按主人的命题或要求，准时写成音乐作品。此外，还要监督乐队的纪律，看管好每件乐器，给新歌手上课，提高乐队水平等等。海顿曾悲哀地写道：“我坐在我的荒野里，几乎没有人类和我在一起，我是很痛苦的......最近几天我也不知道我是乐长还是剧场验票员......要知道经常作奴隶是很可悲的......”。
尽管有时宫廷生活强加给他的种种约束惹他生气，他还是居住在这样一个世界中。这个世界既不怀疑王公的至高无上，也不怀疑穿制服的伟大艺术家的天才。关于他在埃斯特哈齐家中的地位，他自己的最后评价认为有利条件超过了不利条件。“亲王总是对我的作品感到满意。我不仅经常受到鼓励，而且作为一个乐队的指挥，我可以进行实验，观察什么产生了效果、什么减弱了效果，我可以改进、替换、作一些增删，可以大胆地按我喜欢的那样去做，我与世隔绝，没有人来扰乱或折磨我，我-成为‘独创才’。”
担任乐长
大约在1770作为身穿制服并拥有官衔的宫廷乐长，海顿跟随这个家族住过三个地方：大约离维也纳50公里的艾森施塔特·维也纳冬宫，以及一个叫做Eszterháza的新城堡。这座城堡于1760年在匈牙利地界修建。海顿当时的职责主要是作曲，领导合唱团，为宫廷成员演奏室内乐，以及组织歌剧创作。尽管众多职责在身，海顿感觉很充实和快乐。Esterházy的王公们（先是保罗二世－PaulAnton，然后尼古拉一世－NikolausI.）都很懂音乐，欣赏海顿的工作并给他创造必要条件以使他的才能得以发挥。他们每天都去听合唱团的演出。
1780年，在拥有一份稳定乐长工作后，海顿与Maria Anna Keller结婚，但婚后感情不好。Maria Anna不生育，这让海顿很失望。有传闻他与同是Esterházy乐团的歌唱演员Luigia Polzelli有染，并是她的儿子Anton的生父。海顿在Esterházy三十多年担任乐长期间，不但创作出大量音乐作品，风格也不断有所创新，而且名声在外。逐渐地开始不但为雇主，也为公众写作。
1781年，海顿和莫扎特成为好朋友，并从那时起对他以后的作品有了很深的影响。两人经常喜欢一起演奏弦乐四重奏。众所周知，海顿在那时已经停止创作歌剧和交响乐，而这正是莫扎特的强项。莫扎特为此特意写了首四重奏，以配合海顿刚刚完成的Op.33系列。莫扎特将这首作品献给了海顿。
1785年2月11日，海顿加入共济会所ZurwahrenEintracht。莫扎特未能参加他的入会仪式，因为当天他必须出席他父亲列奥波德·莫扎特的音乐会。莫扎特也是该组织的成员。正是这种关系更加加深了海顿和莫扎特之间的深厚友情。
独立乐人
1790年，Nikolaus大公去世，他的继承人没有丝毫的音乐品位，因此解散了宫廷乐队并让海顿退休。海顿随后接受了德国音乐经理人Johann Peter Salomon的邀请前往伦敦，加入他新组建的交响乐团及合唱团。这两次出行（分别于1791—1792年和1794—1795年）取得了极大成功。听众为看海顿的演出蜂拥而来，使海顿名利双收。在伦敦期间，海顿还完成了一些重要作品，如交响乐鼓声，军队，伦敦，骑士四重奏和吉普赛人三重奏。
1791年，海顿去伦敦，一年中写了歌剧一部、交响曲6部和其它作品20部，他的音乐备受欢迎。他出席威斯敏斯特的亨德尔音乐节，成为牛津大学名誉音乐博士。海顿曾经考虑加入英国籍并在那里长期生活，但未能如愿。他回到维也纳，盖了新房，并改变其作曲风格，开始写气势宏大的合唱和交响乐作品。他完成了清唱剧“创世纪”和“四季”的创作，并为Esterházy家族写了六首教堂乐作品。Esterházy家族那时的王子很喜欢音乐。海顿还完成了他的弦乐四重奏系列的最后九首，如皇帝四重奏，五度四重奏和日出。尽管海顿已经不年轻，他还是对未来充满憧憬。在一封信中他写道：“在这美妙的艺术中还有那么多要做啊！”。
1802年，海顿感觉到一种多年困扰他的疾病开始恶化，以至于他身体上已经不能继续作曲创作。这对海顿来讲无疑是一次重创：正如他自己所说，有如此多的新鲜的音乐创意，如潮水般源源涌来，等着他去完成。尽管海顿在最后的几年里被仆人精心照顾，经常有人登门造访，并得到了许多荣誉，但这绝不是他最快乐的时光。在生病期间，他经常靠弹奏奥地利国王颂来寻找精神安慰。这首曲子是他1797年以一个爱国者的热情创作的。
身后之事
1809年5月31日，海顿在拿破仑攻陷维也纳后不久去世。享年77岁。他最后的遗言，竟是在邻居遭到炮轰后他安慰仆人们不要害怕。海顿被葬在Hundsturmer墓地（海顿公园，维也纳Meidling）。
而Esterhazy家族对此竟然不闻不问。直到后来vonCambridge公爵和NikolausII大公说起，才华横溢的海顿曾在他家做过多年的乐长，他在1820年决定把海顿的坟迁到Eisenstadt的海顿教堂。当海顿的棺材被打开时，人们发现头颅不见了。后来调查发现，Esterhazy大公的秘书——JosephCarlRosenbaum，是当时头骨学者FranzJosephGall的崇拜者。他买通了监狱管理人和其他两个公务员，在海顿下葬八天后，把棺材打开，偷走了头颅。因为当时找不到被盗的头骨，人们只能将无头的遗体运到Eisenstadt下葬。后来监狱管理人JohannPeter交给 一个所谓的海顿头骨，但真的头骨在秘书Rosenbaum那里。他让好友Peter将头骨转交音乐学院。但直到Peter死也没有完成这个任务。Peter的遗孀还是没有做到。头骨后来经过多人的手，直到1895年被维也纳音乐家之友协会收藏在它的博物馆里直到1953年。又几经周折，终于在1954年头骨从维也纳被运到Eisenstadt与身体合为一体。经历了145年，海顿总算是有了全尸。
主要贡献
海顿对古典音乐的主要贡献是交响曲和四重奏，由于他对于交响曲体裁的形成和完善作出了巨大贡献，因此被人们称作“交响乐之父”。海顿的性格善良，诚恳而质朴，是一个人道主义者。他的这些性格在音乐中得到了十分明显的体现。他还热心关怀青年音乐家，莫扎特、贝多芬等作曲家都曾向海顿求教，并且尊称他为“我们的父亲”。
人物评价
海顿的音乐幽默、悠闲、明亮、轻快，含有宗教式的超脱，他将奏鸣曲式从钢琴发展到弦乐重奏上，他是器乐主调的创始人，将传统对位法的独立声部完全同化了，将主题发展自行展开。后期他访问英国，接受牛津大学授予的音乐博士头衔，受到了亨德尔的影响，产生旋律优美抒 彩，出现类似巴洛克的风格。他用弦乐四重奏代替钢琴，用管弦乐代替管风琴，创造了两种新型的和声演奏形式。
海顿被尊称为“交响乐之父”，同莫扎特和贝多芬三人为奥地利古典乐派的杰出代表，绰号为“海顿老爹”。海顿29岁任宫廷乐长，从此绑定“老爹”的爱称，直到77岁驾鹤西游。海顿旺盛的人气，接得住群众叫他“老爹”。有意思的是，连英国人赠送他的鹦鹉，但凡见了主人，也一口一个Papa。其实，无论交响曲还是弦乐四重奏都不是由他首创，不过，这两个尊称却并过誉，因为正是在他的培植下，这两种重要的器乐曲体裁才从草创进入了成熟阶段。
德国作曲家瓦格纳（1813-1883年）在评论海顿时曾这样讲道：他一生追求平静安逸的生活和力图保持受人敬爱的地位，所以他被看做唯命是从、卑躬屈节的人。海顿不像莫扎特那样，敢于同封建势力进行斗争，更比不上贝多芬，英勇主动地向黑暗现实发动猛攻！海顿就是海顿，他虽有时对屈辱的处境感到痛苦，却能安于现状，自得其乐。他的音乐风格正如他的个性：乐观、亲切、真诚、爽朗、幽默。
在弦乐四重奏中，他采用“说话的原则”，即各声部彼此像交谈般地呼应，既有清晰的旋律，又有复调的美感。莫扎特说：“从海顿那里我才第一次学会了写作四重奏的真正方法。”在交响曲中，他“确立了以短小动机加以动力性展开的奏鸣性发展原则，废除了数字低音的传统，以及开始确立了近代管弦乐的编制和配器原则”。这些，都给予莫扎特和贝多芬很大的启迪。
个人作品
海顿是一位多产的作曲家，作品涉及的范围也十分广泛，其中包括歌剧、神剧、清唱剧、交响曲、器乐协奏曲、弦乐四重奏以及其它室内乐作品。他最有代表性的作品有《惊愕交响曲》、《告别交响曲》、《时钟交响曲》、清唱剧《创世纪》和《皇帝四重奏》等。这些作品都与奥地利民间音乐保持着紧密的联系，深刻地反映出海顿纯朴、明朗、幽默和乐观主义音乐风格，并对后代音乐家的创作产生了巨大影响。海顿晚年两次访问伦敦都取得了巨大成功，并创作了《伦敦交响曲》。海顿一生取得了巨大的成就，在世界音乐史上占有十分重要的地位。