保罗·欧仁·路易·德沙内尔出生于1855年2月13日。他的父亲埃米尔·德沙内尔(1819-1904）曾任法兰西学院教授和参议员，因反对拿破仑三世而-布鲁塞尔，他在那里出生。
1885年10月当选为厄尔-卢瓦尔省议会议员，并成为共和党的进步者群体的最显着的演说家之一。
1896年1月，他当选为副议长，并从此投身于反对左派。不仅在议会斗争，而在整个法国的公开会议中十分的活跃。
1896年6月，他当选为法国商会会长。
1920年1月当选为法国总统，2月就职。在任期间渴望用积极的社交礼节来发展法国自身与对外的关系，但都因健康原因而无法实现。同年9月，他因身体欠佳而辞去了总统的职务，两年后病死。