王廷桢(1876-1940）字子铭、子明，民国桢威上将军，勋三位。汉族，直隶天津(今天津市大直沽人）人，日本士官学校第一期中国毕业生。历任清朝禁卫军协统，民国天津镇守使，江宁(南京）镇守使，陆军第十六师师长，长江巡阅副使。察哈尔都统等职。1921年因不愿意打内战而放弃察哈尔都统职位和陆军第十六师指挥权，1923年任蒙疆善后委员会委员兼蒙古前卫镇守使，临危受命参与北洋政府计划武力收复外蒙的准备工作，后因国内外各种矛盾的复杂变化而无奈放弃，1940年由于坚决不当汉奸，财产遭日寇强行查封和霸占，后终遭日特下毒暗害而亡。
王廷桢将军一生，经历了清朝灭亡，军阀混战，外-立，日寇侵华等国家和民族的大事件，值乱世之中，王廷桢将军有别于那些自私贪婪的军阀和政客，而是带兵有方，洁身自好。尤其在维护国家根本利益时，所表现出的无私爱国精神。很值得后人尊重和纪念。
不谋私利反对称帝
1915年袁世凯计划称帝之初，已经预感到将来冯国璋可能会成为其称帝的最大障碍之一，所以，特派密使蒋雁行到江宁要王廷桢取冯而代之，以王廷桢当时掌握的中国最精锐的部队(清朝禁卫军，后改编为陆军第十六师）而言此事是可以办到的，如果王廷桢按袁的意思行事，会马上飞黄腾达，但是，王廷桢以国家和民族的大义出发，不谋私利，婉言谢绝了来使，
不愿内战得罪曹吴
1920年随着直皖矛盾的不断恶化，军阀战争越发不可避免，对于既将来临的内战，虽然王廷桢属于直系，但本不打算参加，王廷桢认为，战争对民众的伤害是最大的，尤其是内战，大都是军阀们为了争权夺利而打的，民众除了受难，得不到任何好处，另外，王廷桢还认为：军阀当政没有本质的区别，谁打赢了，执政都一样。王廷桢对参战的消积态度可急坏了曹锟和吴佩孚，在开战前夕，曹锟急派其七弟曹英到察哈尔，哀求王廷桢出兵参战，但王廷桢从国家利益出发，认为外蒙古形势紧迫，察哈尔16师不宜入关参战，为此与曹锟发生了激烈矛盾，使曹记恨在心，为日后曹锟和吴佩孚利用奉系排挤王廷桢埋下了伏笔。直到直皖战争后期，皖系徐树铮不顾国家根本利益，调中国驻外蒙西北边防军回国参加作战时，王廷桢在劝说徐树铮无效的情况下，不得已，领兵在居庸关击败了徐树铮的主力段芝贵的部队。
放弃权力爱国壮举
上个世纪初，中国北部边疆发生了一件至今仍让国人痛心疾首的大事件，这就是”外-立”，1911年辛亥革命时期，外蒙古上层王公在沙俄的支持下乘机独立，1915年在中国外交的努力下撤销独立为自治，1919年徐树铮率中国军队进入外蒙古，外蒙古重新回到了祖国的怀抱。但是，0的基础并没有去掉，1920年皖系调走西北边防军主力回国内战，外蒙古也随即进入了混乱状态。被苏俄红军赶到外蒙古的沙俄恩琴白匪勾结外蒙古上层王公，向中国驻军发难。中国驻军寡不敌众，被迫撤离库伦(今乌兰巴托），一部分返回内地，一部分转移到买卖城，准备再战，1921年，蒙古人民党的军队在苏俄的大量武器装备援助下，开始向买卖城的中国军队进攻。中国军队因麻痹轻敌，不幸战败，被迫撤出买卖城。1921年3月19日，外蒙古成立了0的“临时政府”。很快苏联红军进入外蒙古，从此外蒙古在与祖国0的道路上越走越远。
作为察哈尔都统的王廷桢(当时察哈尔与外蒙古接壤，是内蒙古行政区的一部分），亲身经历了这一过程。但力量单薄，无能为力，曾多次将情况通报给当时的北洋政府，无奈国内军阀派系你争我夺，无力顾及漠北边塞。
1921年直皖战争结束后，奉系张作霖，急于扩大势力范围，利用曹锟与王廷桢的矛盾，全然不顾外蒙正在0的紧张局势，欲武力霸占察哈尔，而曹锟又给徐世昌施压调王廷桢北京述职，实际就是将察哈尔送给张作霖，以换取奉系支持曹锟当上总统作秘密交易。当时很多人包括不同地方的同寮将军及部下都在耸慂王廷桢像其他军阀那样宣布独立自治(编者注：在北洋政府时期，都统或督军不听政府调谴，自己搞省独立自治是家常便饭），与察哈尔相邻的绥远都统蔡成勋也表示大力支持，幕僚和部下为王廷桢归纳了3个有利条件，第1，张北地区地形险要，若以此为根据地，在绥远都统蔡成勋的支持下可长期与奉军周旋，第2，王廷桢的军事指挥才能是公认的，陆军第十六师是战斗力极强的整编正规部队，并且跟随王廷桢近10年忠心耿耿(编者注：陆军第十六师的前身，是满清皇家禁卫军，是清朝末年朝廷为了挽救摇摇预坠的清王朝而精心打造的超一流的新式军队，当年袁世凯也是先与这支部队妥协后，才去解决清室退位的），反观奉军，虽然人多，但大部分是乌合之众，许多部队一战即溃，真正能打硬仗的部队不多。所以，胜负很难预料。第3，虽说曹锟和吴佩孚与王廷桢有矛盾，但同属直系又是天津同乡，战火一起，生死关头，改变主意，出手相帮进行调停的可能性也很大。王廷桢也认为：论条件，察哈尔独立不成问题，但外蒙正在0，在这种特殊的敏感时期，若察哈尔再独立，势必会造成内蒙局势也随之动荡，若燃起的战火或独立的态势而导至内蒙古地区的蒙古族也同外蒙一样走上0的道路，那真是千古之罪，王廷桢最终认为：个人进退事小，国家利益为大，军人以守土为最高职责，不能收复外蒙失地，已经是我辈军人的耻辱，若是再引起内蒙0更不可为之。遂决定：个人放弃权力，解甲归田，使张家口人民免除了一场战火灾难。同时避免了内蒙古局势的动荡，不久奉系将领张景惠来到察哈尔接任陆军第十六师师长和察哈尔都统之职。王廷桢只身1人回到了故乡天津，回到天津后，有人说他是逃兵，懦夫，胆小鬼，也有人说他身为直系同情皖系，而被免职，还有人说他没有阻止张作霖而被解职等等。对于这些议论，王廷桢从不分辩，而是泰然处之。时间过了将近1个世纪的今天，当历史的谜雾逐渐散去，我们终于可以客观的实事求是的看待那段历史时，我们终于清晰的看到：在当时的历史条件下，王廷桢将军勇敢的完成了一次绝无仅有的爱国壮举。辽阔的内蒙古草原今天还在祖国的怀抱这是无数爱国者努力的结果。
宁可玉碎不作汉奸
1931年“九一八”事变后，日本华北驻屯军司令官香月清司(王留日时同学）三次往访，想请王廷桢出面掌管伪华北政权，均被严词拒绝。1937年天津沦陷后，日人远山猛雄(溥仪的老师与王很有交情）曾劝王为日本人效力。裕仁天皇的叔叔访华期间，也曾专门约见王廷桢。同时旧部多人，也多次游说，为了躲避这些纠缠，王廷桢以治疗皮肤病为由，住进了天津法租界马大夫医院(今口腔医院址），不久全家又躲到了英租界蔡成勋家。日本人恼羞成怒，强行查封和霸占了王廷桢在日租界的寓所及其他房产。其财产损失惨重，即使这样，王廷桢也不为所动，表现出了国难当头中国军人的民族气节。1940年春王廷桢赴宴之中终遭日特下毒暗害，回家途中即感不适，遂住院医治无效，于1940年3月6日与世长辞。