李远，字求古，一作承古，夔州云安（今重庆市云阳县）人，大和五年（831）杜陟榜进士。唐文宗开成末，在建州建阳（今福建省建阳县）任过职，约为令、丞之属，旋为福建观察使幕宾。武宗会昌中除殿中侍御史。历尚书司门员外郎、司勋员外郎。宣宗时，历任忠、建、江、岳、杭州刺史。终官御史中丞。他的主要活动在武宗、宣宗两朝，大约在懿宗咸通中辞世。《唐才子传》称其“夸迈流俗，为诗多逸气，五彩成文”，其人品、气度也可从此略见一斑。
李远虽然久居官职，但他的诗则清新可读，内容以描写现实为主。李远注意在意境上有所创新。如《剪彩》诗，前六句尽在于描写女子剪彩时缠绵甜美的情思，宛如一条清清流淌的溪水。末两句紧衔前情，以“愿君千万岁，无岁不逢春”作结，使读者产生骤然幽远的遐思，为之情动，这就使诗歌的主题得以深化，给人以美的享受。在语言运用上，李远注意选择和锤炼字句，颇见功力。如《增写御容李长史》诗，清人沈德潜在唐诗别裁集中评价很高。他的“杜魄呼名叫，巴江学字流”之语，也曾被宋人魏庆之誉为“绮丽”的-典范句法。
李远的作品传世不多。据《全唐诗》载，计有三十五首（其中二首重出于他人集中）及二句残句。李远诗向无单行本，清人席启寓《唐诗百名家集》和江标《-五十家小集》录其诗。