陈锡坤（1865～1933），杨浦区陈家巷人，世居陈家巷（今抚顺路小学对面）。锡坤10岁丧父，寡母偏瘫，缺吃少穿，常以糠菜果腹。清光绪六年（1880年），舅父姚芝庭介绍其至法国坟山（今淮海公园）做花木工等杂务，学得一手种花、插花技艺，对制作盆景、布置园林等技术也心领神会，并学会英语会话，颇得业主赞赏。光绪九年，辞职回家，在不到二亩的祖传薄地上种植花木，以此为生。起初全家劳作，精心养护花木，在马路边设摊或到工厂门口兜售。数年经营，逐年扩建增加花木品种，建成了大型花木苗圃，因其在族中属第四房，故名“陈四房花园”。锡坤善于适应顾客需要和季节特点，培植名贵花木，除自行出售外还从事批发，并兼营园林设计及施工养护业务。设计的庭院布局，错落有致，景色幽雅，盆景插花也独具风格，颇得洋人买办、富商巨贾、社会名人及工厂单位的赏识。争相延请，设计施工，业务几遍全市。陈锡坤成为知名的能工巧匠和园艺专家，“陈四房花园”成为闻名上海的四大花园之一。陈一生勤劳俭朴，常年布衣草鞋，亲自劳作，不营造考究的住房，而将资金扩大于再生产。他本人不识字，特在园内创办“遵古私塾”，延聘教师为子弟执教。1925年，因患青光眼并发高烧致双目失明。