李实，字石洲，坊廊都（今陆丰市碣石镇）人，生于明弘治十五年（公元1502年），卒年不详。其父名贵，孝悌宽仁。李实之嫡母强氏，其先祖系常州无锡（今江苏无锡）望族，明洪武二十七年（公元1394年）碣石建卫时，来碣石戌边并定居繁衍生息。强氏赋性敦俭勤默，精通经史，尤善书法，生有一子；庶母丘氏，生五男一女。李实为庶母所生，排行第二，少从家学，聪慧勤敏，深得嫡母疼爱，嫡母“一衣一味皆推以与实”。
《陆丰县志·人物篇》，搜集到明代进士李实的一些史料，深敬李实穷而有志，才气过人。且其勤敏孝廉和奋斗不息精神，正是邑人的传统优良品质，故就接触资料所及，重新整理，立《李实传略》。
李实少小时，因遭豪家诬挤，家道中落，嫡母勤恳辅导一十四载，为李实的文章事业铺垫了扎实的基础。年青时期，迫于贫寒，李实曾投宿碣石永兴古寺，为僧人抄写-谋食。后因僧人作祟，怒而离寺，到是时还属荒芜的南关小岛上，住于孤岛中的关帝庙（始建于宋朝），发愤读书。现南关庙门联“东汉英魂来碣石，南关此地即荆州”，相传更是他的手书（因日久剥蚀，字迹有些残缺，20世纪90年代整修庙宇时，由当地文人填补修复）。
李实在南关苦读三年，学业大进。明嘉靖四年（公元1525年），考中乙酉科举人，时年23岁（《陆丰县文物志》载李实“约生于明代嘉靖晚年，万历年间中举人”，有误）。嘉靖八年（公元1529年）考中已丑科第二甲第十二名进士出身，授翰林院庶吉士，后历任江南（今南京）监察御史、北京守监察御史等职，掌纠劾官邪，条陈治道，巡按地方等事。在任期间，治政清廉，清冤除贼，政绩昭然。
李实才华出众，文章过人，颇为后人推崇。清康熙年间举人、兵部车驾司主事卢恩，曾在律诗《过御史李石洲先生墓》中赞曰：“……位列乌台寒棘木，诗传海国志松楸，文章事业推前辈，后学谁为踵石洲”（见清乾隆十年《陆丰县志》）,仰慕之情淋漓尽致。
李实的诗文作品很多，历500年之久，至今仍有几首诗词尚存民间。