邓旭初，原名邓荣煦，1921年2月7日生于广州，广东开平县赤坎护龙仁庆里人。1938年加入中国共产党。少年时在广州国民大学附设初中毕业。即升入该校高中。1938年春任教于护-小学。同年5月入陕北公学分校三十二队学习。同年12月陕北公学毕业后。到达皖南新四军军部任文化教员、青年干事。“皖南事变”中突围时不幸受伤被俘。同年12月越狱后回到阜宁新四军军部。在新四军特务团历任政治指导员。宣传股长。1946年春受命去“起义”的汪伪淮海省省长兼徐州市长郝鹏举部做改造旧部队的工作。任政治主任。宣传科长。教官。后任山东省滨海军分区海防警卫团政治处主任，东兵团炮团、特纵炮四团任政治处主任。1950年参加抗美援朝，任中国人民志愿军汽车八团团长兼政委。1952年底转业到华东航空学院、任政治辅导处主任。1954年后历任上海交通大学校长办公室主任、副校长、党委副书记、1977年6月至1986年任党委书记。被选为上海市第七、第八届人大代表。长期从事高等教育管理工作，较早提出高等学校管理体制改革方案，实行定编定员，制订工作规范，推行责任制、教师聘任制，进行人才交流和工资改革等有成效的改革实践。写有《我们是怎样进行学校管理改革的》、《改革必须触及管理体制》、《上海交大改革的五年》及《忆上海交大重振雄风》等文章及著作。组织领导出版的《上海交通大学管理改革初探》一书曾在全国引起轰动效应。