张青选，字商彝，号云巢，龙江乡人。七岁丧父，由母亲抚养成人。自幼励志苦学。清乾隆五十四年（1789年）中举。后由大挑出仕，历在浙江嘉善、余姚、仁和、严州、台州、杭州等地任知县、知州和知府，迭升两淮粮运使、长芦粮运使、直隶按察使、两淮盐政。
青选为官正直，勤政爱民。在嘉善县时，见县民遇大水灾失食无依，决定先开仓放赈再上报，衙吏生怕上官怪罪，竭力劝阻，青选驳斥说：“救饥如救火，待到办妥呈批手续，饥民恐怕大半变成饿殍了！”由于赈粮发放及时，饿死的人远比邻县为少，上官有鉴于此，也不追究。在余姚县也遇大灾，豪门富户自私吝啬，不愿出钱，青选带头捐俸，并挨家逐户亲自募捐，终于在短期内筹足钱粮，使灾民度过难关。在台州时，术士苏占鳌惑众敛财，纠结帮会，暗行不轨之事，当局打算发兵围捕，一网打尽，青选怕滥杀无辜，不主张动兵，亲自出面劝谕苏占鳌：如果迅速交出武器，停止一切活动，他本人可以从轻发落，余党一该免予追究。结果很快瓦解了这个团伙，避免了流血事件。在各州县，青选均注意裁减赋税，慎用刑罚，兴利除弊，颇受百姓欢迎。
青选治事精明，作风清廉，在他管辖之下，-污吏大都知所顾忌，不敢轻举妄动。青选在严州和杭州，均破获过盐官-大案，撤销-擅增的税额，平息了盐商盐农怨愤。在两淮粮运使任上，他大力革除弊政，嘉庆帝下旨调长芦协助盐政福珠隆阿扭转局面，并亲笔告谕福珠：“汝无忧，朕调一好运司帮汝视事。”任直隶按察使时，还应召入朝“面圣议事”，备受器重。在两淮盐政任上，他严厉禁贪，躬行节俭，衙门风气为之一新。由于执法严明，得罪了不少权贵。其后朝廷对新疆用兵，青选一再吁请缓解商捐银两，触怒皇帝，一些仇家亦乘机大进谗言，终于被贬为金（华）衢（州）严（州）道员，继而被排挤出官场，客死于杭州。