翁建才（1937～1985年），小黄圃人。生于香港工人家庭。民国33年（1944年），随父母迁回母亲乡下顺德县黄连，以三年半时间完成小学六年学业。13岁到圩上码头记账帮补家计，随后到广州一家小百货店当学徒，业余坚持自学。1952年9月考上武汉水利学校，1955年毕业分配到甘肃省水电局，继转水利水电勘测设计院从事技术工作。1978年晋升设计工程师、设计队副队长，1981年加入中国共产党，1983年提升设计院副院长。历年被评为部级、省级劳动模范和全国优秀科技工作者，获“五一”劳动勋章。30年间，负责或参与勘测设计甘肃省中部严重干旱区十多项大、中型引水和提灌工程，灌溉面积达100多万亩，被誉为甘肃省引水提灌事业的拓荒者。
建才对技术精益求精，专业水平与时俱进。50年代搞低扬程机械灌溉，六七十年代搞中扬程电动灌溉，80年代搞跨流域引水自流灌溉，均勇于革新，不断推出优秀设计方案。1965年，建才审查当时全国最大的电力提灌工程——三角城电灌技术设计方案，发现总干渠跨10道大沟，施工十分困难，通过多次踏勘，另选合理线路，长度由原来的7公里缩短为5公里，节省了大量资金和人力。80年代初负责联合国援建的西岔电力提灌工程，更成功进行一系列革新性设计，整项工程施工快，质量高，多次受到水电部和联合国粮农组织的表扬。对于非设计性的应用技术，建才亦多所发明创造，发表了《高扬程电力提灌勘测设计的几个问题》等技术论文。
建才以改变大西北缺水地区的苦旱面貌为毕生事业，到甘肃后第七年才回乡探亲兼办理婚事，婚后三天又匆匆赶回兰州。以后夫妻一直分居南北。每次探亲，他都带上资料、图纸，在家中继续工作。30年间，一直坚持每年野外勘测200多天，工作起来没日没夜。1984年8月，建才领队踏勘硫磺沟引水工程，宿营地有三个晚上设在祁连山北海拔3500米处，见帐篷住不下，主动和另一位同事蜷缩在冷风飕飕的吉普车里过夜。第二天一早，照样扛着器材带领队伍攀上海拔4152米的冷龙岭，沿途风雪交加，心跳气促，都咬紧牙关坚持下来。长时期的超负荷工作，严重损害了建才的身体健康。1985年6月，他出差武汉，参加水电部组织的《抽水站设计规范》书稿审订，书稿审订结束时，心脏病发作而昏迷休克，经抢救无效，于24日清晨去世。7月16日，甘肃省委、省政府作出决定，在全省开展向翁建才学习的群众活动。同月，《人民日报》发表评论员文章《翁建才英名永存》和专题报道《魂系大西北—记优秀共产党员、水利工程师翁建才》，指出“他身后留下的一眼眼甘泉，一道道大坝，一片片绿荫，是他生命的丰碑，高原人民将永远记在心里。”