赖新友（1954.10～2004.9），河源县半江樟溪村人。1972年高中毕业后应征入伍，在解放军长沙警备区独立营，历任参谋、干事；1975年加入中国共产党。大学学历。1988年，转业到长沙市西区委办公室，先后任科员、区委政研室副主任。
1990年2月调回广东，任东源县委办公室副主任、调研室主任；1995年7月，任万绿湖管委会副主任兼东源县旅游局局长、新丰江林管局副局长，成为河源旅游开发的策划者和开拓者之一。河源旅游始于万绿湖。早在东源县委办工作时，赖新友看准开发万绿湖巨大的价值与前景，经过长时间的调研，发表《新丰江库区旅游开发在东源经济发展中的战略地位——“华南第一库”旅游开发问题探讨》一文，得到上级和有关部门充分肯定。
开发万绿湖，启动资金只有10万元。为考察资源，他走遍万绿湖的山山水水，收集整理资料、搞策划、写报告。万绿湖开发还涉及库区移民生活、渔业、林业、安全、环保、新港镇建设和规划等诸多方面的问题。1995~1999年，每到假日，他都在万绿湖旅游码头现场值班。经过10年建设，万绿湖成为河源旅游名牌。
1999年9月，赖新友升任河源市旅游局副局长、党组成员。2001年，广东省广晟资产经营有限公司提供扶贫资金100万元用于开发河源市旅游景区，并委托市旅游局寻找开发点和负责开发建设。
赖新友带领团队深入调研了解市场需要，决定将这笔资金用于开发苏家围，把开发的主题与特色定位为“客家乡村”。
赖新友带领工作人员进驻苏家围，走家串户做好村民思想工作，与村民签订土地合作协议；为改善村容村貌，他监督各个项目施工；精打细算，注重节约，仅苏家围的停车场和游客接待中心的造价，对比一般市场造价节约近30万元。苏家围旅游区建成开业后得到市场的认可。2002年“五一”试业，至年底先后接待游客3万余人，全村人均增收507元。
1999年赖新友调到市旅游局上班后，每天都步行上下班。他生前用的BP机、手机都是同事更新换代后送给他使用的，他说只要能用就可以。
赖新友多次被评为“优秀共产党员”和“先进工作者”；2003年被评为河源市“创建中国优秀旅游城市先进个人”。2004年9月，他因公出差潮州时，突发心血管病晕倒，送医院抢救无效去世，终年50岁。中共河源市委、市政府追授其为“河源市优秀共产党员”。