余程万（1902年－1955年）号坚石，广东台山白沙镇涨村宁兴村人，国军高级将领。早年毕业于番禺师范学校、广东铁路专门学校、黄埔军校第一期、陆军大学特别班、北平中国大学政治系、陆军大学研究院。早年长期从事政工工作，1940年任74军57师师长，1943年11月至12月率部8000守卫抵挡日军116师团30000精兵常德12天之久，部下仅剩五六十人人弹尽粮绝他率部突围。次日即带增援部队32团-常德，当日收复。战后，蒋介石闻知常德失守，以违抗军令罪，下令将其送交军法处审判 。孙连仲、王耀武出面求情 。余程万被判服刑两年 。余仅被囚4个月，王耀武再向军法处说情，将余程万保出 。旋任命为74军中将副军长 。1948年任二十六军军长，卢汉云南起义时，余程万摇摆不定，后赴香港。1955年8月27日，在香港新界种菜养鸡的余程万遭遇匪徒抢劫，中弹身亡。
黄埔一期的政治干部
作为黄埔一期的老大哥，余程万实在混得不咋的。这主要还是和他在军校毕业之后选择的道路有关。当年他选择的是干党务工作，于是就给分配到海军局当政治部主任，后来又当了石井兵工厂-表。要说这个时候的余程万官当得还是不错的，不管是政治部主任还是-表，都是校级军官了。可不知道什么原因，余程万可能是坐腻味了办公桌，于是他申请下部队了。所谓半路出家发展也难，余程万要下部队的愿望是达成了，可职务却是当教官，这一当就是三年，总算是在1934年当上了野战部队的团长，可还是杂牌部队——第49师，而这时他的大部分同学都当上师旅长，1936年11月又任海军局少将政治部主任。直到1940年才任七十四军五十七师师长。在七十四军，他的黄埔资历比两任军长俞济时、王耀武都要老，虽然他们是上下级关系，但私下都将余称做老学长。历史还是给了余程万一个机会，使他在常德保卫战0了名。可遗憾的是，这个名出得实在有点悲剧性，因为常德他没能守住，甚至在战后还被撤了差，如若不是他的老同学们求情，估计他会和龙慕韩、薛蔚英一个下场。而余程万的名字之所以能为大众所知，主要还是因为他所带领的57师8000官兵在常德城下的英勇事迹。
常德会战的英勇无畏
1943年，日本为策应太平洋战场，牵制中国军队转移到滇缅，制定了新的作战大纲，要求第十一军在鄂西会战之后发动常德会战。常德是湘北北重镇，川贵的门户，素有“西楚唇齿”、“黔川咽喉”之称，历来为兵家必争之地，战略地位十分重要。常德历来是水陆交通的枢纽，可北扼长江，进逼宜昌，东指粤汉铁路，西协黔川。所以，鄂西会战之时，57师就到此布防，抓紧修筑工事，积极备战。余程万向全军官兵动员，发出了“城存与存，城亡与亡”的作战号令，誓与常德共存亡，余程万有序的部署守城，分作三个阶段御敌：城郊防御时期，城墙防御时期和城市街道防御阶段。
11月22日，日军第11军主力在常德城郊集结完毕，开始向常德发起总攻，意图以压倒性兵力在短时间内一举掠取常德。原本布置用以攻城的主力第116师团在会战前期尽量避战，此时部队完整，整个师团均用以攻城。转于汉寿登陆的第68师团负责在第116师团攻城时掩护左翼，抵御来自第九战区的援军。第3师团与第13师团在慈利，桃源方面截阻王耀武集团的国军第二线兵团，第39师团，独17旅团与第58团一部则在后方抵挡第10集团军攻势，并掩护第11军退路。日军第一阶段之战略企图已经完成，国军两线兵团处于分散状态，常德危急。第100军第63师第188团在会战之初奉孙长官命令，抢占德山阵地，以与第57师成犄角之势。横山勇一动手便全力猛扑德山，第188团匆促应战，仅一昼夜德山阵地便告失守，第188团不支，邓光锋团长放弃德山，向第100军靠拢。德山是常德对外联络最重要的要害，是城南沅江上的渡口。德山失陷后，第57师后路被截，攻城战之如与外界交通便告中断。
24日，第116师团集结完毕，对常德城防展开主攻。山本三男师团长初期仍以传统步炮协同攻城，以大队级炮兵密接支持联队级混成步兵正面进攻，并派中队至大队级的敢死队集中突破。城厢阵地中的国军多与攻入之日军在阵地中白刃肉搏。第116师团以强大的炮兵轰毁第57师据点工事，步兵随后突入。第57师各团营长则亲率所部冲锋逆袭，在城巷以手 与火攻遏阻来敌，并以近战搏杀将侵入的日军步兵敢死队截断歼灭。
1943年11月25日，第11军投入第116师团全部，第3师团第6联队，第68联队及第68师团第234联队攻城。第116师团以第133联队为前导再度进攻常德，国军各式火炮炮弹已经用尽，只能以轻兵器应战。日军仍以大队级步炮混成兵力编成攻城敢死队，猛烈冲锋，四面钻隙。意图以绝对优势兵力突破第57师防线。第169团首当其冲，郭章嘉营长督队冲杀，壮烈殉职。芷湾的战斗更为激烈，169团少将团长柴意新鼓励全团官兵："人在城在，为国尽忠，血战到底！"敌人屡攻不下，又连续增兵7000余人，调来数十门大炮和数十架飞机，轮番向芷湾发起攻击。数十架飞机在天上如群鸦乱飞，接二连三向我军阵地轰击，密集的炮弹把大地也震得直抖；数十辆坦克如甲虫般爬来，大批日军跟在坦克之后，恶浪排空似的向我军阵地逼近。柴意新指挥战士们用机 、 仰天射击，使用敌人的飞机不敢靠近我军阵地；用成捆的手 塞到敌人的坦克下炸断其履带，使其动弹不得。敌人每前进一步，都要付出沉重的代价，在我军阵地前面，敌人尸横遍野。第170团营长酆鸿均在城垣死守不退，在近战中阵亡。常德城厢阵地失守，守军退入城中，与敌巷战。各营各排即使被冲断，仍在街巷中自发迎战逆袭，与日军反复拉锯相持，坚守不退，并将侵入北门的第133联队逐出。横山勇见攻势迟滞，心急如焚，不顾可能造成攻城部队困难，召集第3航空师团主力空援，仿效美军绝招，在常德城中四处滥投 ，常德城中处处大火，大半房舍均在烈焰之中，惨不忍睹。
1943年11月28日，第57师官兵损伤殆尽，余程万师长下令将城内炮工辎部队，政工，师部幕僚及所有官佐杂役编队，由第169团团副高子曰中校率领，投入战斗。常德 亦编入部队，并发掘常德警局埋藏之 弹一万发，此为第57师之最后接济。
1943年12月1日，孙连仲电告余程万师长第10军已到常德东南，可速与联络。余师长立遣陈嘘云副师长前往连络，但却没能连络上。此时城内屋舍悉成焦土，第57师死据不撤的最后阵地宽不及三百公尺。最后时刻已经来到，深恨友军的余程万师长向孙长官发出最后一电：“弹尽人亡，城已破，友军观望不前。刻大街小巷混战成一团。职率副师长参谋长死守中央银行。职余程万谨叩。”12月3日深夜2时，余程万师长召集所属四名团长告知自己已经决定突围，自己则坚持死守常德。 169团团长柴意新听后，起立报告：“师长为全师希望所寄，希望师长早日突围，我在此死守，等师长率援军来解围”。这时他已是决心与城共存亡。1943年12月3日凌晨3时，为策应余师长等突围，柴意新固守华晶玻璃厂，多次打退敌人波式冲锋。黎明时，柴意新率部突进到府坪街，奋勇向北城门突围，在春申墓前（现民主街常德特产店）作最后冲锋时，不幸中弹，壮烈殉国。
1943年12月3日上午8点，常德沦陷。12日7日晚，余程万师长留下第169团残部与第171团残部之一部共百余人死守阵地，自己率孙进贤、杜鼎两名团长及两团残部五六十人，于半夜向德山突围，并与援军58军新11师32团取得联系。次日，余程万率32团-常德，当日即被收复。可就在当日的庆功宴进行到一半时，却被蒋介石派人带走以违抗军令罪，下令将其送交军法处审判 。孙连仲、王耀武出面求情 。余程万被判服刑两年 。刑期未满，王耀武再向军法处说情，将余程万保出 。
一本小说扬名中华
为了纪念这次战斗，余程万觉得作为是后死者，有责任把那些壮烈的事迹记录下来，就派人找到了著名作家张恨水，希望他能够写下“虎贲”军的感人故事。爱国将士可歌可泣的壮烈事迹使张恨水很激动，但是他当时还没想到以此来写一部军事抗战小说。张恨水爱惜羽毛，以不懂得军事，没上过战场婉谢了，但是拗不过抗日英雄的热切，他答应从长计议，将来再说。抗日英雄在离张恨水处不远的地方住下了，此后便常常到来和张恨水聊天，久而久之就成了朋友。事隔数月，他又旧话重提，这样，张恨水于公于私都不好再说拒绝的话，只好应以先看材料，等有工夫再写。到了一九四四年十一月，张恨水已辞职乡居，便抽暇看了一部分材料。于一九四五年春正式动笔写《虎贲万岁》，他在自序中隐隐得讲出了他拒绝的真实原因和他被感动的经历：
我写小说，向来暴露多于颂扬，这部书却有个例外，暴露之处很少。常德之战，守军不能说毫无弱点，但我们知道，这八千人实在已尽了他们可能的力量。一师人守城，战死得只剩下八十三人，这是中日战争史上难找的一件事，我愿意这书借着五十七师烈士的英灵，流传下去，不再让下一代及后代人稍有不良的印象，所以改变了我的作风。
小说完稿后，余程万非常高兴，特地派人送来一笔相当丰厚的谢金，但是张恨水没有收，抗战胜利后，余程万正驻守南京，要请张恨水吃饭，也被谢绝了，但是却接受了他一件礼物：一把从日俘手中缴获的战刀。
关于《虎贲万岁》还有一件小小的趣闻，书出版后，使五十七师扬名中国，也大大的提高了余程万的知名度，一位很漂亮的苏州小姐看了书，心仪余程万，托人做媒。事有奇巧，正值余太太去世不久，苏州小姐竟然做了新任余太太。
被拉着鼻子起义
抗战胜利后，获释的余程万被安排进了中央训练团兵役班受训，并在一个月后当上了粤东师管区司令。这时候在云南新成立的26军面对解放军游击队的袭扰，始终无所作为，前后两任军长都被调了职，谁也不愿意去接这个烂摊子。余程万见有了机会，便毛遂自荐地表示愿意去跳这个“火坑”，并且有办法收拾这个烂摊子。实际上，余程万对于能不能解决云南问题，自己也没信心，总之先把军长的位子搞到手再说吧。于是在1948年4月接管部队，该军有3万人，装备优良，余颇为自豪，常以“南天屏障”自称。期间，他利用职权所得的钱款，让老婆在香港安了家。这时候的余程万已经决定了自己的出路，他厌倦战争了，他想找个安全的地方安度余生了。
不过，此时的云南，危机重重。原“云南王”龙云在日本投降后，手下官兵被派去越南受降，蒋介石将龙云从自己的地盘上架空，强行送往重庆，给了“军事参议院院长”的空职。龙云的手下——彝族将军卢汉接替他任云南省政府主席。但卢汉一直与蒋介石不和，以他为代表的地方势力，和何绍周（何应钦的过房儿子）为代表的中央势力闹得不可开交。
余程万进驻云南后，内战正急，余的军队疲于奔命，仅能保住几个大点的城市和几条交通线，对“山那边”（解放地区）毫无办法。1948年12月，龙云逃离了蒋的控制，于第二年8月宣布起义，并致书卢汉，劝其起义。1949年12月9日，卢汉邀请余程万等7名中央官员去他家开会，趁机将其软禁，强迫余程万签下拥护起义的通电，并于第二天见报。据说，当时被软禁的第8军军长李弥急得跳楼，被人拉下后，大骂:“0的，要起义，老子们自己不会起，要等别人拉着鼻子干！”余程万想法与李弥一样。软禁结束后，他把扯下来投入字纸篓的勋标和领章等重新拾起来保存着，准备再用。
几天后，群龙无首的26军向昆明进攻，欲解救“老军长”。昆明危急，卢汉让余去给部下下命令，要求停止攻击，并承诺数项优厚条件，要26军投降。据说，余为此动心。他召集部下开会，会后，即正式启用卢汉暂编第十军新印信，同时遣散随军之中央人员，每人发给银元5枚，令其各自逃生。不过，26军军心大动，一些人根本不接受这样的结果，余程万无可奈何。此时台湾方面又令26军-昆明，不过，余程万则能拖就拖，一直没采取行动。1950年1月，台湾令余氏乘蒋介石专机“美龄”号，由海南三亚机场起飞，到台湾述职。1950年1月初，他坐着飞机去了台湾，并且又以返回大陆打游击为借口，去香港和老婆孩子团聚了。
家庭及变故
定居香港，抗日英雄死于 乱
据其副官旷文清回忆，余程万是广东人，他很早就把他的家安置在香港。他在香港做起了米店和杂货店生意，还同人合伙开设了一个当铺。他的广东台山籍元配夫人邝琼华，寓居在香港九龙尖沙咀市区，而二夫人吴冰，则在香港新界屏山乡间办了个农场种菜养鸡。
余在内地期间，积累下不少财富，到香港后，加上他善于经营，生意很是红火。余程万的财富，引起了盗匪的觊觎。
余程万夫妇是准备在香港隐居安度晚年的，但是1955年的8月27日晚上近12时左右，余程万的屏山寓所遭匪徒入屋行劫，二夫人和佣人全被捆，余程万年轻美貌的妻子也被香港0绑架，将军刚巧乘坐司机驾驶的私家车从九龙市区回家，亦为匪徒所擒，单 营救。屋里的动静太大，引起住在邻屋0的表弟甄铭钰的警觉 ，悄悄从后门跑到二里外的警署报警。 到来后与劫匪发生了 战，余程万被劫匪在黑暗中当作盾牌被打死。事后，警方公布说，3名劫匪中，一人被击毙，两人逃脱，并称余程万是被盗匪打死的。
但据其副官说，余程万当时被劫匪当作了盾牌，事后，他看过老长官的遗体，胸腹有一排 ，相信是 或轻机 所致，而劫匪没有这种装备。究竟被盗匪打死还是被 打死，无人敢去追究。警方花港币2万元缉凶，最后不了了之。
事实上，关于劫匪身份，亦有不同版本：因为当时在香港由于余程万在与黄埔 闲聊论及蒋介石时常多有怨气，所以，也有人认为他是被台湾特工所害。 也有人认为是0头目，看中了二太太的美貌。
余程万遇难后，余家家道中落，只能温饱度日。