李林（1655～1735），字培生，一字韶石，翁源县翁城镇人。李资质聪颖过人，少怀大志，勤奋好学，过目能诵，谙熟音律，九岁就能学古今各体文章。十四岁就读于官办学堂。读书期间，他非常注重气节，并养成了勤俭朴素的良好习惯。学使为其高尚、正直品行所感，一再上报于朝廷礼部。康熙三十二年（1693），乃举孝廉。康熙三十六年（1697），李参加京城会试，获取会元（第一名），授任翰林院庶吉士，肄习国书散馆授检讨，教习阿山，谢、陈常奏李为天下奇才，温纶嘉奖，赐《御制诗集》及《古文渊鉴》各一部。
康熙四十四年（1705），在澹宁宫御试，主考官奉旨宣布“文章做好誊写端正的即可呈缴”。李林首先交卷，荣获“钦定第一”，特命他编修三朝国史及《大清一统志》。康熙帝圣驾南巡，命随行诸学士即时即景赋诗献艺，李林荣获“献赋第一”，因而名声大振，官翰林，鸿文巨著多出其手。当时宋伯韩十分欣赏他的《制义》，谓：“ ，有饮露御风之致”。
康熙四十五年（1706），他分校礼闱，极力杜绝送礼行贿和严拒私情请托办事。他志行坚卓清廉，为人正直，结识知名人士颇多。名士吕文缨、熊本等人皆出其门下。他常说：“文人立身之本，最重要的就是德行。”故他在翰林院评卷时常焚香祷告天地，但愿卷卷能录到忠孝文，因此评卷极其认真，虽几经反复审阅，亦不感到困倦、辛苦。康熙五十一年（1712），上谕“学士清贵”。
在京教寓所，他仍然保持俭朴作风，平日粗茶淡饭，菜青盐疏，衣着缟素，不尚华服，稍能温饱即可。有一次过生日，他的门人（学生）熊本等人带着浙江出产的名酒、果脯礼物前来祝寿。他笑而不受，婉言谢绝，退回给门生尝用。
李林秉性纯笃，事亲至孝。他连续三年坚持吃素餐，以此真诚感动天地，希望延长双亲的寿命。“李林真孝子”名闻天下。
李告老回乡后，闭门谢客，专心教导其子侄，致力于巩固延续其书香门第。
雍正二年（1724）、三年，雍正皇帝欲召其回朝供职。省官阿克敦登门殷勤劝驾动程，不遇而书云：“方今运际隆平，先生以高才硕学，奉诏入都，直披积日忠款，圣天子眷念旧臣，不次之擢，知必有加无已。而何事尚焉！”李不为高官厚禄所动，不为红墙绿瓦的楼阁所惑，以年迈婉辞。从此，他息影园林，“不汲汲于名，不皇皇于世”而清静养生，以长晚年。雍正十三年（1735）四月二十九日病终，享年79岁。
他生前有《纪恩诗》四卷、《玉署偶吟草》十二卷、《时艺》四卷等著作发行于世。