许崇清（1888～1969），别号志澄，广东番禺县（今属广州市）人。
许少年时期，在教会学校读书，曾和宋教仁、黄兴等革命者相识交往，从而接受了孙中山的国民革命思想。
清光绪三十一年（1905年），许考取官费留学日本。清宣统三年（1911年），经宋教仁介绍加入同盟会。在日本留学15年，许对自然科学、哲学和教育学都做了广泛的研究，并掌握了日、英、德语。民国6年（1917年），许最早向我国学术界介绍爱因斯坦的学说“相对论”。
民国11年（1922年），许从日本学成回国，应孙中山邀请回到广州，任广州市教育局长。民国14午，许向国民政府提出《教育方针草案》，认为中国只有摆脱旧的制度，才有发展的可能；教育方针与革命政策应相一致；主张实施产业教育，半工半读，让受教育者成为具有实用常识和科学知识兼备的生产者。民国15年，国民政府决定将广东大学改为中山大学，许为筹备委员之一。
民国20年（1931年）6月，许第一次出任中山大学校长。许就任后，进行一些改革。其中，主要是在文学院增设社会学系，改理学院为理工学院，增设土木工程和化学工程两系。是年“九一八”事变后，因对广州学生举行抗日爱国-和-持同情态度，于12月下旬，被国民党当局以“控制不力”为由，免去校长职务，调任省政府委员。
民国23年（1934年），广东省主席陈济棠计划在大、中小学推行尊孔读经，重刊《孝经》，并编写一些经书教材，规定每周不少于6课时，作文命题一半要有经书内容。此举受到许等人的反对与 ，许写了《孝经新诂教本审查意见书》，批判其 落后的思想内容。因此，被免职。后离穗到浙江闲居。
民国28年（1939年），广州沦陷后，中山大学迁到云南澄江。次年4月，许被任命为中山大学代理校长。7月，在许主持下，将中大迁回广东乐昌县。当时校舍分散，设备简陋，经费不足。许和师生一起艰苦奋斗，克服困难，使学校正常上课。许在学校公开讲授唯物主义哲学，介绍苏联教育，并聘请洪深、李达、王亚南、林砺儒、雷沛鸿和穆木天夫妇等一批进步学者任教。这些做法引起校内的 势力所不满，被密告“引用异党，危害中大”，于民国30年被免去代校长的职务。后来，许以第七战区编纂委员会主任委员的身份，做了不少掩护中共地下党和进步人士，开展抗日、民主宣传等工作。以许的名义主持而实际上是由中共地下党员主编的《新建设》、《新教育时代》、《阵中文汇》、《学园》等期刊，被进步人士称之为“浓黑中几盏微弱的灯火”。
抗日战争胜利后，许随中山大学于民国34年（1945年）10月从粤北迁回到了广州石牌校址。民国35年至民国37年，许还兼任国民政府-委员。
建国后1951年1月，中央人民政府任命许为中山大学校长。上任后，许建议将中大校庆日改为孙中山诞辰11月12日。从1951年至其去世前近20年间，许一直担任中山大学校长职务。50年代初，教育界全面学习苏联，许响应这一号召，但认为学习苏联应结合中国实际，主动调整教学计划，精简课程设置，改进教学方法，培养学生实际工作能力。
许毕生著作甚丰，其中主要有《我的唯物史观》（1920年）、《欧美大学之今昔与中国大学之将来》（1920年）、《产业革命与教育》（1921年）、《新教育思潮批判》（1925年）、《教育方针讨论》（1928年）、《农村学校改造的五个要则》（1930年）、《学术中国化与唯物辩证法》（1939年）、《民族自由与文化建设》（1940午）、《杜威社会改造思想批判》（1942年）、《人的全面发展的教育任务》（1957年）等。
许是第一至第三届全国人民代表大会代表，并曾任全国政协常务委员，广州市人民政府委员，中南军政委员会委员，广东省副省长。
1952年，许参加了中国民主促进会。1958年，又参加中国民主同盟，并担任民进广州市主委、民盟广东省主委，兼两个民主党派中央常委。
1969年3月14日，许病逝于广州，终年81岁。许去世后，他的同事和学生搜集其平生著述，编成近30万字的《许崇清教育论文集》，于1981年由中山大学出版社出版。