徐锡南（１８２５—１８９３），谱名理楚，号觉臣，兴福镇桃溪村人。他一生勤奋学习，刻苦钻研经史，知识渊博，道德高尚。是清光绪初年恩贡生，镇平（蕉岭）儒学教谕兼任“桂岭书院”院长。
徐锡南的住宅名“五知堂”。之所以命名“五知”，他在桂岭书院常对其学生阐述：“一个人不论做好事、坏事，必然是天知、地知、你知、我知、人知。故每个人必须做到光明磊落，胸怀坦荡，要做好人，多做好事，决不能做任何见不得人的坏事。大凡做人处世，必须具备“知仁、知义、知德、知智、知信，就是要讲仁义，有道德，有知识，讲信用。所谓好事，就是爱国爱乡爱百姓，做有利于祖国，有利于故乡，有利于人民百姓的大事小事。反之，危害祖国、危害故乡、危害人民百姓的就是坏人。好人流芳万世，坏人遗臭万年。”
徐锡南常以“五知”教育家族成员，规范子孙的言行。他的儿子訚呈，是老同盟会员，对“五知”理解极深，在桂岭书院任教，常把“五知”之说细心传授给学生及其儿孙。其学生李田村人张自铭及谷仓村人徐则祈，年轻时到印尼吧城（雅加达），担任《天声日报》的正、副总。该报除宣扬孙中山的民主革命以外，在副刊连篇累牍刊登“五知”文章，鼓励侨胞人人都做好人，为祖国富强壮大添砖加瓦，出钱出力，捐助祖国的公益慈善事业。訚呈长子祥日，在蕉岭县城老南街开设中药店“体仁堂”（岭南药房），是一位中医师，对穷苦病人前来诊治，赠医赠药。