吴桓兴（1912—1986年），梅城大浪口人，出生于毛里求斯的一个华侨家庭。1931年，在他父亲鼓励下回上海复旦大学攻读医科，1936年毕业，获医学博士学位。次年，赴欧深造，先后在比利时、英国、法国进修。1946年任英国伦敦大学附属医院放射科副主任，在肿瘤学医疗、研究方面取得优异成绩。英政府希望他能永留英国，但他以祖国医疗事业为重，毅然放弃良好的工作条件和优越的待遇，于是年底回归祖国，在泸创建我国肿瘤放射治疗机构，出任上海比镭锭医院院长。
1949年5月，上海解放，吴桓兴留在上海继续从事肿瘤医疗工作。1952年初赴朝鲜，参加战地医疗队。是年冬回国，到中国人民解放军军事医学科学院从事放射损伤和机理的研究，在该院创办我国第一个放射生物学系。1958年主持建立中国医学科学院肿瘤研究所肿瘤医院，任院长。吴桓兴以丰富的临床经验，根据肿瘤生长和扩散的规律，提出肿瘤防治工作的诊断、预防、治疗密切结合，科研、教学、临床工作密切结合，外科、内科和放射等多学科密切结合的综合医疗方针，充分利用各种手段提高治愈率，后来成为国际公认模式。60年代初，吴桓兴领导研制的抗肿瘤新药N—甲酰肉瘤素，经临床证明，有良好疗效，取得抗肿瘤方面第一项科研成果。1986年10月在第一届北京国际癌治疗和化疗新气象会议上，这项成果仍被列为药物治愈恶性肿瘤的突出范例。他亲自设计成功的“北京型镭容器”，20多年来治疗1万多例宫颈癌症患者，疗效达到世界先进水平。吴桓兴在肿瘤研究和肿瘤医院工作期间，主编《肿瘤学进展化学治疗》和《实用肿瘤学》等书，发表了60多篇医学论文，培养了一批治疗肿瘤的专业人才，为我国肿瘤医疗事业作出了开拓性的卓越贡献。他医德高尚，数十年来，全国各地慕名前来求医者众多，他往往放弃休息时间，耐心细致地为患者诊病。因此，病人称他是“舍得献出个人一切的好医生。”著名女作家韩书音赞扬他“是一个杰出的理想主义者，是一个高尚的人。”建国后，吴桓兴参加了中国共产党，先后任第五届全国政协常委，第三、四、九届全国人大代表，第六届全国人大常委，全国侨联主席，中国癌症研究基金会主席，中国抗癌协会主席，中国医学科学院肿瘤研究所名誉所长、肿瘤医院名誉院长等职。又是世界抗癌联盟理事会第一任中国理事，国际放射防护委员会常务委员，英、美两国放射学院“名誉院士”。曾获世界抗癌联盟“重要贡献”奖、法国总统密特朗授予的“骑士勋章”，比利时国王授予的“王冠勋章”。
1986年10月30日在北京病逝，终年75岁。