唐国安(1858—1913)
字国禄,号介臣,香山县唐家(今珠海市香洲区唐家镇)鸡山村人。清咸丰八年(1858)10月27日出生。清华学校(清华大学前身)首任校长,清末民初留美教育事业主要兴办人之一。
幼年在家乡读私塾,经族叔唐廷枢推荐,成为120名清政府公派赴美国留学幼童之一,被安排在1873年第二批赴美。
在美国,先入读康涅狄格州哈特福德市不列颠中学,6年后毕业,考入耶鲁大学法律系,遇清政府终止留学政策,学业未完提前回国。回国后,曾到开平煤矿、京奉铁路等处工作,后到上海梵王渡约翰书院任主讲。1905年,与颜惠庆两人为上海《南方报》开辟英文版,面向旅居上海的外国人。改版每期发表社评1篇,两人轮流执笔,其撰写的社评,敢于对时弊直言正论,不畏权势,曾抨击租界工部局所置的设施不利当地中国居民,所定规章有悖法理,为此几乎被逐出租界。《南方报》英文版一时被人誉为“用英文自办日报的先驱,保障国权的楷模”。1907年,入京任外务部司员兼京奉铁道事。1909年2月,由中美两国发起,13个国家的代表出席的首届禁烟会议在上海召开,其被任命为中国政府代表团专员代表(正代表),以丰富的学识、经验和娴熟的英语,在会上慷慨陈词,力主禁烟禁毒。同年9月,清华学校第一批赴美留学生47人,由其亲自护送,经20多天海上航行后抵达美国,根据各人程度安排在不同学校入读,直到“所有教授、管理诸法,均甚相合,诸生皆安心向学”,其才放心回国。
1911年游美学务处把“游美肄业馆”定名为清华学堂, 4月29日成立,其兼任副监督。民国成立后,其无意谋官,甘愿留在清华学堂,独自主持校务,积极筹备复学,5月1日复学,其即被任命为总监督。在主持清华学堂工作期间,呈报外务处批准撤销“游美学务处”,选派留学生的事改由学堂统一管理,呈报外务处批准。“学堂”改称为“学校”,出任清华学校第一任校长,对学制进行改革,缩短学生上大学期限,为学生早日入研究院攻读硕士、博士学位创造条件。强调办学专款专用,其他部门不得扣发、挪用,保证学校的经费来源。一年内两次扩充校园,使清华园从原有面积450亩增至1200亩。一生大部分时间生活在民间,晚年身为政府官员,却很少官气,忠于职守,思想开明,待人诚恳,爱护学生,深受师生爱戴。
民国2年(1913),发现自己患上心脏病,虽勉力支撑,但病情日益严重,8月21日,毅然向外务部递交“自请免官”报告,提出“因病辞职,荐贤自代”,建议由当时正护送留学生赴美的周诒春为继任校长,报告还未批下来,其于8月22日下午因心脏病发去世于任上。