吴本(979～1036年)，字华基，号云冲，同安县积善里白礁人。(一说龙海县青礁人。)宋太平兴国四年三月十五日(979年4月14日)出生于一个贫苦的渔农家庭里，父母均因贫病交加，在缺医少药的困境中早逝。他孑然一身，悲愤至极，立志学医以普济众生。他不娶妻室，终生素食，云游名山大寺，遍访名医，虚心求教，博取众家之长，并注意收集民间验方，选择盛产草药的岐山东鸣岭下龙湫坑畔结茅为舍，认真学习和实践揣摩，精通医理医术。有一年，腮腺炎流行，死难村民不计其数，他苦于无药医治，无意中获知青坊工人得病不治而愈，遂细心观察，反复揣摩，以靛青涂于患者肿处，没几天炎症消失。他行医“端问详审，反复精思”，危重病人只要有一点救治希望，就不轻易放过。有一次，他在行医途中见一少年被强盗砍倒路旁，脑浆涂地，九死一生，遂将鲜血淋漓的少年背回家中，精心治疗护理，终于把少年从死亡线上抢救过来；又有一次，偶见沿途血迹斑斑，经细心查问得知是一妇人因分娩出血过多昏死，他本着救生的愿望对产妇进行诊治，发现脉象仍有生气，急用针灸，丹药并施，使濒死产妇再生。相传宋仁宗母后患疾，朝中太医束手，帝遂出榜求贤。他云游至京中，揭榜应试，以丝线切脉，铜针刺背，丹药内服治愈，仁宗大悦，欲封为御史太医。他不恋富贵，坚辞回乡为群众治病。宋明道二年(1033年)，漳泉一带疫病流行，当时医家视瘟疫为畏途，惟他带着徒弟深入疫区，不畏艰难和被传染的危险，背着药箱跋涉奔波于漳泉崇山峻岭、村野阡陌之间，活人无数，被号为“神医”。
他以医名天下，一生善良正直。在他的眼里，病人没有贫富贵贱之分，均一视同仁，尽力救治，每日诊视患者盈门塞巷，“所药治者，概不责酬”。行医几十年，却“家无数亩之蓄”，深得人民爱戴，同安县令江仙官、主簿张圣者都被感动得弃官跟他学医。宋景祐三年(1036年)夏，在文圃山悬崖采药时，不幸坠崖，于五月初二日(5月29日)逝世，“闻者追悼感泣，争肖像而敬事之”(即家祀)，乡民在龙湫坑立像祠祀，奉为“医灵圣人”。南宋绍兴二十一年(1151年)赐建宫庙，乾道七年(1171年，一说乾道二年)赐庙额“慈济”，谥“大道真人”民间俗称“大道公”。
吴本被神化以后，从宋至明受追封数十次，有忠显侯、英惠侯、康佑侯、灵护侯、正佑公、慈济真人、孚惠妙道真君、普佑真君等。明永乐十七年(1419年)被封为“昊天金阙御史慈济医灵妙道真君万寿无极保生大帝”。今闽南乃至广东、台湾及东南亚各国华人居住地都建有许多慈济宫、大帝宫等供奉。他生前积累的临床验方秘方和民间中草药资料被后人收辑成《吴本本草》刊行。