叶春生，1939年11月生，灵山县石塘镇塘尾村人。从小就读于云南边陲。1958年转学广州。1959年考进中山大学，1964年毕业于中山大学中文系。1964年考取北京师范大学中文系民间文学专业研究生；1967年毕业。中国共产党党员。
毕业后分配到广东省信宜县工作，任新闻秘书、中共信宜县委办公室副主任。1978年调人中山大学任教，1985年晋升为中文系副教授，曾任中文系副主任，现为教授、硕士研究生导师，兼任中国民间文艺家协会广东分会常务理事、中国民俗学会理事、中国神话学会理事、国际民间叙事文学研究会(ISFNR) 会员等。著作颇丰，有《简明民间文艺学教程》、《民俗美》 、《岭南风俗录》、《广州的传说》、《岭南俗文学简史》等近300万字，曾两次被评为广东省高教系统先进工作者并荣获全国首届民间文学评比三等奖，广东省第二届鲁迅文艺二等奖，广东省社科优秀成果奖。