黄启臣， 1938年1月出生，灵山县平山镇大滋村人。1956年灵山中学高中毕业，1961年中山大学历史系本科毕业。1965年在中山大学历史系硕士研究生毕业，师从我国著名经济史学家梁方仲教授。先后任中共广西壮族自治区党校教员、中山大学历史系教授兼明清经济史研究室主任、法政学院副院长兼社会学系主任。兼任中国经济史学会、中国明史学会、中国商业史学会、中国东方文化研究会历史文化分会、广东农史学会、广东炎黄文化研究会、广州地方史学会理事；中国商业史学会对外贸易分会副会长、广东省中国经济史研究会副会长、广东省社会学学会常务理事、广东省民政学会理事、广州市警察学会顾问、《中国青年报》社会调查中心专家指导委员会委员、岭南文化研究丛书编委会委员。曾应邀到美国、加拿大、日本、香港和澳门等国家和地区访问、讲学和考察。享受国家突出贡献专家特殊津贴。
长期以来，黄启臣教授从事明清社会经济史、澳门史和社会学史的教学和研究工作，治学严谨，著述甚丰。出版有《十四～十七世纪中国钢铁生产史》(1989年)、《澳门港史资料汇编》(合编1991年)、《澳门经济四百年》(1994年)、《澳门宗教》(1994年)、《中国封建社会经济史》(合编1994年) 、《澳门历史(远古～1840年)》(1995年)、《广东商邦》(1995年) 、《广州外贸史》上、中、下(1996～1997年)、《货殖华洋的粤商》(1997年)等专著。
发表学术论文120多篇。