徐孝嗣（？-499年），字始昌，东海郯（今苍山县二庙乡）人。南朝宋、齐宰相，文学家。其祖父徐湛之为宋司空，父亲徐聿之为著作郎。祖父徐湛之因效忠宋文帝刘义隆而遭叛逆所杀。接着家门也被抄斩，其父徐聿之、二叔徐谦之也被杀，三叔徐恒之是武帝刘裕的女婿才得以幸存。其母此时也有身孕，幸免于难，后就生下了这个遗腹子徐孝嗣。由于他幼年遭不幸，使他过早地品尝了人生五味。八岁那年，他袭三叔父爵为枝江县公，当他去拜见孝武帝时，泪流满面，自始至终都是含泪对答，令孝武帝心酸。孝武帝见徐孝嗣长得风度翩翩，一表人才，言谈举止端庄大方，因此受到特别厚爱。后来被召为驸马，娶康乐公主为妻。明帝泰始二年（467年）拜他为驸马都尉，不久升迁为著作郎。就在这一年，与他相依为命的母亲病逝，他辞官守丧。守丧期满后，他同时任太尉、司空二府的参军，安成王刘准的文学，这时他的才能已崭露头角。尚书令王俭曾对人说：“徐孝嗣将来必为宰相。”
建元元年（479年），徐孝嗣所封枝江县令被废除，并出任晋陵（今常州）太守。没干多久，调回朝中任太子中庶子，领长水校尉，未拜任，又改任宁朔将军、闻喜公萧子良的征虏长史，迁尚书吏部郎、太子右卫率，又转为长吏。竟陵王萧子良十分赏识他的才智，对他特别看重，萧子良喜好佛法，就让徐孝嗣和何胤共同掌管讲经和众僧。武帝萧赜即位，依然十分器重徐孝嗣，任他为御史中丞，继而又出任吴兴太守。王俭逝世，武帝征他回朝，任五兵尚书，转任吏部尚书，不久加任右军将军，转领太子左卫率，将台阁之事大多委任给他。
永明十一年（493年），武帝驾崩，遗诏转任徐孝嗣为尚书右仆射。郁林王隆昌元年（494年），迁任徐孝嗣为散骑常侍、前将国、丹阳尹。郁林王腐败的政治引起了朝野的不满，宗室大将军、中书监、开府仪同三司萧鸾图谋废立，将此事密告了徐孝嗣。徐孝嗣听后，面有难色，低头沉思。萧鸾看到徐考嗣为难的样子，劝道：“主上失德，有关社稷安然，君是明白人，废昏立明，为义举而非叛逆。这一道理，望君深思。”听了这番话，徐孝嗣终于点头应允，表示愿奉旨而行。当萧鸾带兵入殿时，他也戎装随后。萧鸾杀了萧昭业后，刚要找人起草太后诏令，徐孝嗣走近前来，从袖中拿出早已准备好的诏令呈献给萧鸾，萧鸾一看，不由心花怒放。第二天，以太后令发布全国：追废萧昭业为郁林王，废皇后何氏为王妃，迎立海陵王萧昭文为帝。徐孝嗣因参谋废立之功，被封为枝江县侯，食邑一千户，给鼓吹一部，甲仗五十人入殿，转任尚书右仆射。海陵王上台没多久，萧鸾便想废海陵王自立为帝，徐孝嗣又积极参与，萧鸾大为感激。同年，废海陵王，萧鸾即位，是为明帝。萧鸾登基后，便任徐孝嗣为侍中、中军大将军，进其爵为枝江县公，增其封邑两千户，给班剑二十人，增私兵一百人。建武四年（497年）正月，又转徐孝嗣为尚书令，领本世中正官，其余官职不变。萧鸾临终时，遗诏顾命大臣“六贵”（即扬州刺史始安王萧遥光、尚书令徐孝嗣、右仆射江拓、右将军萧坦之、侍中江祀、卫尉刘暄）辅佐朝政。
东昏侯萧宝卷继位后，视“六贵”为障碍，杀死其中的五人之后，又欲杀徐孝嗣。萧宝卷即位之初，身为四朝元老的徐孝嗣不以权高势重自居，处处以谦让为本，从不与人争论，对皇帝萧宝卷更是唯命是从，故为萧宝卷所容。徐孝嗣由于名高望重，有人极力劝他废掉昏暴残忍的萧宝卷。徐孝嗣迟疑下不了决心，后又说：“此事用不着大动干戈，待萧宝卷出游之时，闭上城门，召百官集议废帝即可。”然而，虽有此想法却迟迟不见行动。因此，众嬖幸对徐孝嗣也开始讨厌起来，有人还密劝萧宝卷诛杀徐孝嗣。永元元年（499年）十月的一天，萧宝卷诏徐孝嗣入华林省议事。毫无防备的徐孝嗣来到华林省，没见到皇上，却看到尚书左仆射沈文季、侍中沈昭略坐在那里。不一会儿佞臣茹法珍捧上一坛药酒进来递给徐孝嗣，沈文季默默不语，沈昭略大怒，骂徐孝嗣道：“废昏立明是古今令典，宰相无才，致有今日！”说完，拿起盛酒的小瓯投在徐孝嗣的脸上，说：“让你做个破面鬼！”徐孝嗣并不恼怒，只管埋头饮酒，酒至斗余而卒。徐孝嗣有二子，长子徐演匹配武帝之女武康公主，次子徐况匹配齐明帝之女山阴公主，萧宝卷也不放过他们，将其二人抄斩。徐孝嗣著有文集十二卷传世。