周永年、周永兴是同胞兄弟，瑶族，势江源杨梅滩(今属莲花乡龙围村)人。出生于清道光年间，幼年习文练武。
咸丰四年(1854年)秋，天地会攻克恭城和灌阳，周永年与上龙围冯文广在势江源组织瑶族队伍响应，旗号“一德堂”。经常在县内各地与清军和地方团练作战，劫富济贫，杀戮官吏。咸丰九年(1859年)十一月县考，知县派人骗他进城，将他杀害，时年约30岁。其弟周永兴与冯文广重振旗鼓，继续抗清，被清军镇压，起义队伍和瑶民共牺牲900余人，被俘100余人， 其父周昌秀亦遇难。周永兴与冯文广逃往湖南隐蔽。次年3月，周永兴潜行回家，至太平村(今属嘉会乡)被捕，解送县衙，惨遭杀害。