赵州人，世代为山东名族。十八学士之一。
李世民击败王世充后，召署天策府仓曹参军，尤谙氏族学，“自晋宋已降，四海士流及诸勋贵华戎阀阅，莫不详究”[1]，人称“肉谱”。尝与虞世南共谈人物，一开始谈论江左、山东士族时，世南尚能应对，谈到北地时，则笑而不答，虞叹曰：“肉谱定可畏。”
许敬宗觉得肉谱之名不雅，世南却说：“昔任彦升通经，时称‘五经笥’，今以仓曹为‘人物志’，可乎？”当时渭州刺史李淹亦能通族谱学，能与守素相抗衡。