蒋步颖,蒋字再叔，涧滨居士其号。光绪三年（1877年）生于永靖县碱土川之蒋杨家村，1958年，以81岁高寿在故里辞世。蒋步颖少时授业村塾，习诵诗书。光绪二十三年（1897年）河州知州杨增新选邑之生童，蒋步颖名列第二，得进凤林书院，学时文，求经世之学，又习以应试文章，于光绪二十八年（1902年）考中秀才。然随着清政府废科举，蒋步颖终绝入仕之念。20年后，49岁的蒋步颖还在诗中为之自叹："立名徒抱文章志，报功愧谈经济功。"（《四十九岁除夕》）
中国旧时代知识分子有个传统：不为名相，则为名医。做名医，可济世活人，其实也是那个时代知识分子为了生活而自济的一种手段。蒋步颖做为一个农村读书人，亦谙此中道理，便立志学医。他拜当地老中医为师，精研《黄帝内经》，潜心理法方药。光绪三十一年（1905年），爱莲书院改办为爱莲初等小学堂，蒋步颖应聘为教习（随改称教员），从此开始了数十年教书生涯。
民国3年（1914年），因"地方不靖，迁居平番（今永登）"；四年之后，"以人地不宜，又返故土。"（《自叹·序》）其《自叹》诗，可见当时的心境及情状，有句云："思乡念切启归程"，"双鬓白添发万茎"；还有："赁屋仍须原主坐，买田及让故人耕。""
蒋步颖离平番，至金城，在西关设馆课蒙，又过三年。
民国10年（1921年），蒋步颖离金城归故里。时值腊月时节，一路上踏雪经王家圈、红岘子、他石婆罗，过刘家峡冰桥。这是河州经莲花城至兰州的北大路行程路线。这一组地名都在永靖境内，诗作描述了当时的民俗民情。
民国17年（1928年），蒋步颖赴青海湟中设馆授徒。他乘骑西上，经鸡窝山、合隆堡、循化县、巴戎、杂巴、骆驼堡达湟中。他用诗篇仔细描绘了途中的风情民俗。这是蒋步颖十年青海生活的序幕。青海十年是他人生又一可记忆的经历。三年后，游幕西宁，被马麟委以青海省政府参议，其实是专职其家教，并为其家族诊脉治病。
民国27年（1938年），蒋步颖在青海已整10年，其时年届55岁。他辞归故里，亦结束了教书育人生涯。蒋步颖在家乡仍从医为生，医术亦愈精，深受乡里敬重。
"关心问我今何事，一叶青毡只教书。"这是蒋步颖对自己大半人生的写照。这大半生中还辅以医药之业。显然，蒋步颖并未处在社会最低阶层之中。他自己也有诗道"想我贫还未到骨"。但和大多数那个时代的农村知识分子一样，蒋步颖亦穷愁潦倒一生。有诗作《闻家中被盗，药物书籍无损》五首，可见当时窘迫之状。其中有句："家徒四壁亲看见，应悔醉昏此一来。"所以又有句说"此贼何如命意差？"幽默的句子中透着悲凉心境。又在癿藏时的几首"寒衣"诗，从中亦见其贫苦之一斑。
1949年8月，蒋步颖的家乡永靖县莲花城和平解放。1954年，得著名诗人张质生举荐，任甘肃省文史研究馆馆员。"前程努力同相助，到老方知正气伸。"诗句大体可反映这个时期的精神面貌。
蒋步颖以教书先生和医术医德闻名乡里，真正使他名重身后的还是诗词创作。他有集曰《涧滨居士诗草》，收诗词630多首。其诗作笔意自然，格调清逸，简淡而不失蕴藉。描写农村景象农民生活，是他诗作的重要内容。其《种田杂咏》五首，犹如一组白描的春耕风俗画。