后秦文桓帝姚兴 (366-416)，字子略，羌族，赤亭(今甘肃陇西西)人，后秦武昭帝姚苌长子。394-416 年在位。姚兴在前秦时任太子舍人。后秦建国后立为皇太子。姚苌每次出征都留姚兴守常安。393年姚苌死时正值苻登攻打后秦，姚兴密不发丧，待至次年击败苻登后才即帝位，改元皇初。399年夏天，国内天灾频频，姚兴自降帝号，是十六国帝王中少有的仁德之君。后秦弘始三年(401年)姚兴攻灭后凉，亲迎鸠摩罗什入长安，组织了大规模的翻译佛经事业，"由是州郡化之，求佛者十室之九"。
姚兴在位22年，勤于政事，治国安民。重视发展经济，兴修水利，关心农事;提倡佛教和儒学，广建寺院。他先后消灭了前秦(苻登)、西秦(乞伏国仁)、后凉(吕光)的势力，使西方安宁;同时东与北魏、东晋抗衡。弘始元年(公元399年)率兵攻打东晋，一举攻陷洛阳，迫使晋军南撤，晋之淮、汉以北纷纷降秦，使统治疆域迅速扩大，西至河西走廊，东至徐、几乎控制了整个黄河、淮河、汉水流域。后因连年出征，国力不足，增收杂税，引起阶级矛盾日趋激化，又加姚兴诸子不和，太子姚泓懦弱，爱子姚弼骄横，遂使政局不稳。弘始十八年(416年)姚兴病死，谥文桓皇帝，庙号高祖，墓曰偶陵。太子姚泓继位。次年为东晋刘裕所灭，后秦亡。