姚绍，苌庶母弟兴叔父也，为抚军将军，封东平公。
兴克洛阳，署为都督山东诸军事、豫州牧、权镇洛阳，兴之伐魏，绍以洛阳之众会集平望，败绩而归。及兴寝疾，绍典禁兵宿卫。广平公弼潜谋为乱，称疾不朝，兴闻之怒甚，宻谋收弼。绍为弼羽翼，驰遣告之，兴力疾赐弼死。既而泓嗣伪位，推心宗事，弗以为嫌，复令总司戎政。绍亦感而归，诚守忠不二，所在立功，厯位侍中、司隶、宗正，寻进太宰、大将军、大都督、督中外诸军事、假黄钺、侍中、司隶、宗正、节录并如故，改封鲁公。先是绍尝召胡僧问以国之休咎，僧乃求麫为大胡饼，形径一丈，僧坐在上，先食正西，次食正北，又次食正南，其所余者卷而吞之，讫便起去了，无所言。末年晋太尉刘裕来伐，绍遣左长史姚洽屯军河北，欲以绝其粮道，反为所败，洽等死之，绍闻洽死，忿恚发病，呕血而卒。绍未亡时率众攻函谷关，厨人为绍炊饭，气蒸汗流，辄便成血，腥甚，积日如此，绍心恶之，令勿复炊，因乞食于诸军，后八十日而绍病死，是年晋师北讨，扫定颍洛，明年席卷丰镐，泓遂为刘裕所擒斩于建康市。