马廷勷字少翰，马占鳌之孙，马安良的第三子，人称"三少君"，生于1889年。1903年中秀才，1909年选拔为贡生。历任凉州镇总兵、凉州镇守使等职。民国15年(1926年)，任国民军暂编第二十七师师长。冯玉祥在南口与奉军作战时，马廷勷派其弟马廷贤旅前往参战。此战冯军不利，马廷贤随国民军回甘。后马廷勷与马麒联合奉系张作霖反冯。张委马麒为甘肃督军，马廷勷为甘肃省省长。民国17年(1928年)马仲英在河州举旗反冯时，适值马廷勷为叔父马国良奔丧到大河家，国民军刘郁芬部怀疑马廷勷是马仲英事件的幕后策划者，遂对马耿耿于怀，并生翦除之心。民国17年(1928年)冯玉祥电调马廷勷为第二集团军总司令部顾问，派戴靖宇为凉州镇守使。后来马廷勷在马麒的支持下反扑国民军，攻破凉州，烧杀淫掠，使凉州城遭到破坏。占领凉州后，又攻打永登，图谋攻取兰州，被国民军孙连仲部全部解决，他只好经青海、甘南逃往四川成都。经四川军阀邓锡侯部师长马育之疏通，马在南京面见蒋介石。民国18年(1929年)6月，蒋与冯关系破裂，蒋利用马联络西北回族反冯力量，便任命马廷勷为第十五路军总指挥，马廷贤为第一纵队司令，马仲英为第二纵队司令。同年冬，蒋介石撤销第十五路军总指挥部，调马廷勷为总司令部上将参议。冯玉祥侦悉马廷勷投靠蒋介石后，将马廷勷诱捕于郑州车站，在焦作活埋。