单道开，姓孟，敦煌人。少怀栖隐，诵经四十余万余言。绝谷饵柏实，柏实难得，复服松脂。后服细石子，一吞数枚，数日一服，或时多少啖姜、椒。如此七年，后不畏寒暑，冬温夏凉，昼夜不卧。与同学十人，共契服食，十年之外，或死或退，唯开全志。阜陵太守遣马迎开，开辞，能步行三百里路，一日早至山树，诸神或现异形试之，初无惧色。石虎建武十二年，从西平来，一日行七百里，至南安，度一童子为沙弥，年十四，禀受教法，行能及开。时太史奏虎云：“有仙人星现，当有高士入境。”虎普敕州郡，有异人，令启闻。其年冬十一月，秦州刺史上表送开。初止邺城西法祠中，后徙临漳昭德寺。于房内造重阁，高八九尺许，于上编菅为禅室，如十斛箩大，常坐其中。虎资给甚厚，开皆以施人。时乐仙者多来咨问，开都不答，乃为说偈云：“我矜一切苦，出家为利世。利世须学明，学明能断恶。山远粮粒难，作斯断食计。非是求仙侣，幸勿相传说。”开能救眼疾，时秦公石韬就开治目，着药小痛，韬甚惮之，而终得其效。佛图澄曰：“此道士观国兴衰，若去者，当有大灾。”至石虎太宁元年（349），开与弟子南度许昌。虎子侄相杀，邺都大乱。至晋升平三年（359），来之建业，俄而至南海，后入罗浮山，独处茅茨，萧然物外。春秋百余岁，卒于山舍，敕弟子以尸置石穴中，弟子乃移之石室。有康泓者，昔在北间闻弟子叙，开昔在山中，每有神仙去来，乃遥心敬挹。及后从役南海，亲与相见，侧席钻仰，禀闻备至，乃为之传赞，赞曰：“萧哉若人，飘然绝尘。外轨小乘，内畅空身。玄象晖曜，高步是臻。餐茹芝英，流浪岩津。”晋兴宁元年（363），陈郡袁宏为南海太守，与弟颖叔及沙门支法防共登罗浮山，至石室口，见开形骸如生，香火瓦器犹存。宏曰：“法师业行殊群，正当如蝉蜕耳。”乃为赞曰：“物俊招奇，德不孤立。辽辽幽人，望岩凯入。飘飘灵仙，兹焉游集。遗屣在林，千载一袭。”后沙门僧景、道渐并欲登罗浮，竟不至顶。（《高僧传》卷九、《晋书》卷九五）