杨洪(1381——1451)，明朝中期将领。
在河北省赤城县城东南七公里的寨顶山下，青乐岗畔，有一座肃穆庄严的古墓。坐北面南，形制极好——滚滚沽水南绕墓地而蜿蜒东去；厚厚土原北依高山而沐日南来。开阔的神道两旁散落遗存着诸多石像生和石牌楼、望柱，历经五百余年的风雨剥蚀，虽斑驳陆离，但仍然气势雄伟，栩栩如生。墓地碑刻林立，字迹可辨，记载着墓主一生戍卫北国边疆、屯垦良田、建立社学、修筑城堡、振起荒颓、宁息边事、诲抚边民的辉煌业绩。他就是明永乐至正统间昌平侯、镇朔大将军、宣府总兵、后军都督府左都督——杨洪。
杨洪(1381——1451)字宗道,祖籍山西太原。是北宋名将杨业(即电影、戏剧《杨家将》中的主人公杨继业的原型)的后代。据墓碑记载：杨业与宋赠封太师的播州(今贵州)杨端属同谱同宗，杨端于唐末以挠勇应募，并应诏攻陷播州后，子孙仕官，从而继守播州，人称“杨播州”。杨业生莫州刺史(莫州:河北任丘一带)杨延朗；延朗生广州刺史杨充广；充广生德州刺史杨贵迁。杨充广曾持节广西，见杨播州之孙杨昭无子，甚为怜悯，便以其子贵迁过继给杨昭而嗣之。从此，守播州者都是杨业的嫡传后代。贵迁生促义即光震；杨光震生武节大夫文广；杨文广生三子，长子名惟聪，杨惟聪生子杨选；杨选生十三子，有一子名叫杨辀，南宋时曾为江苏六合县令。自杨辀之后因其家久居六合，遂称为六合人(《明史》也称杨洪为六合人)。杨辀又数传约四至五代至杨顺，杨顺(杨洪曾祖)正值元代，因其注重气节而“隐德弗耀”，终身不仕。其子杨政(杨洪祖父)倜傥有志，又值元末，从明太祖朱元璋勇起义师，积有战功，被授为(陕西)汉中卫百户令。其生三子，长子名杨景(杨洪父)，魁伟豪迈，咄咄英姿，不同凡响。明初，杨政随主帅常国公(常遇春)攻克姑苏(苏州)，正值杨景及冠，杨政有意为杨景在苏州城择配完婚。部属都说：若要择媳唯城中施氏之女最好。杨政采纳众言，遂娶世居姑苏府城骆驼桥的大姓施氏子良之女施妙岩(杨洪母)。施子良，吴郡人。唐袁州宜春施尉旭的后代，世为官族。子良有隐德，其女施妙岩聪慧贤淑。“生而端瑾，寡言笑，惟日事闺门，足未尝至中庭，习知女史，为子良所钟爱。”“杨氏即纳聘，施氏妙岩遂聘于杨氏”《施氏基表》。杨洪母施妙岩与其父杨景成婚后，“事舅姑(公婆)致孝敬；待妯娌以辑睦，抚子女，慈而知教；持家务，宽而有制。秀外惠中，是仪是则，咸称贤淑”《施氏墓表》。
建文四年
(1402年)，即“靖难”之战的最后一年。在此战役中，杨洪父杨景为南军中一百户令，于四月廿七日战死于灵璧(今安徽省灵璧县)。洪母施氏得知这一恶噩“绝而复苏，号恸不止，闻者感泣”。然而洪母不仅端谨贤淑，且昭然刚烈，深明大义。丈夫殁于王事，家道中微，她毅然挺立。对其子女则辛勤抚其幼，严教训其长。显现了一个熟读女史的女性的刚烈和母爱的伟大。永乐元年(1403年)，杨洪袭父职，远戍塞外开平(今内蒙正兰旗东北)，而后回苏州迎母就养。杨洪每奉命出剿敌寇，其母必恒诚曰：“捐躯国家，乃吾杨氏之家法也！汝父殁于战，吾虽常痛其不幸，然无益之，汝当奋身以绍续前人之烈，吾有汝弟在，慎毋以我为意也！”《施氏墓表》。杨洪奉承唯谨。凡战则身先士卒，冲锋陷阵，后来以功而官拜都督，爵至封侯，位登极品，萃兹一门，芳声伟绩迈于当世，皆以其母教诲之力所致也！在正统十年(1445年)杨洪为其母立的墓表中，后人会深深地感到，杨母把一腔浓浓的母子之情，都寓于在那报效国家的深明大义之中。因此，杨洪对其母敬重异常。
永乐元年
(1403年)，22岁的杨洪袭父职 (百户令)，从苏州而远戍塞外开平卫。临行，众人问：“你北上数千里之外的开平戍边，那里寒风荒野，地瘠民苦，战火连年，生死难测，你果真不害怕吗？”杨洪说：“大丈夫立功扬名，宁有在百步之内！”遂谈笑而往。当时成安侯郭亮守备开平。郭亮，合肥人，“靖难”战役初为永平卫千户。永乐七年(1409年)守开平(即开平卫)，永乐二十年卒，赠兴国公，谥忠壮。郭亮当时一见杨洪甚为喜悦，置之幕下资论军事，深见器重。永乐八年(1410年)四月，杨洪率部随永乐帝北征，经威虏镇、渡饮马洞，追击本雅失里。五月十六日追至斡难河，大败之，本雅失里以七骑逃遁。在这场激战中，杨洪搏杀陷阵，获人马而还，永乐帝甚为喜欢并曰：“此乃将才也！”令识其名，以俟擢用。也正是由此，杨洪便开始了他由百户至都督四十余年的征战。
永乐十一年
（1413年），永乐帝封阿鲁台为和宁王以牵制瓦剌。同年冬十一月，瓦剌马哈木兵渡饮马河，阿鲁台告警。永乐帝命边将严加守备，命陕西、山西及潼关等五卫兵驻宣府(今宣化)，中都、辽东、河南三都指挥使司及武平四卫兵会北京，应城伯孙岩备开平。永乐十二年三月，永乐帝率大军兵发北京，亲征瓦剌。六月追击马哈木残部至土剌河，马哈木宵遁。自此直至永乐末，年过六甸的永乐帝曾先后五次取道宣化、赤城、独石或张家口、大同亲征迤北。最后于永乐二十二年(1424年)驾崩在征途中的榆木川。但对迤北诸部尤其是瓦剌，始终未造成毁灭性打击。以致其还乘隙休养生息、厉兵秣马，由此，在二十五年后即正统十四年(1449年)发生了历史上有名的“土木之变”。
洪熙元年至宣德二年
(1427年)，杨洪随从阳武侯薛禄征大松岭。薛禄，后军都督，山东胶县人，排行第六，军中称薛六，以勇武善战著称至官，位尊之后，改称薛禄。宣德间为镇朔大将军，巡边并充总兵官，多次备御宣府、开平等地。宣德五年(1430年)薛禄向朝廷上 书，建议在永宁卫(今北京市延庆县永宁镇)团山及雕鹗、赤城、云州、独石宜筑城堡，以利守御，宣宗准此奏，并发军民三万六千人赴工筑城，精骑一千五百人护之，皆听薛禄节制。由是，赤城、云州、独石等城堡拔地而起，其中独石、云州古城至今还巍然屹立。大松岭之战，杨洪首冲敌阵，击败敌众，获其人马而还，升为正千户(正五品)。宣德五年冬，敌再犯潮河川，当时开平卫已从塞外旧治迁入独石(今赤城县独石口镇)。杨洪正征战、镇守在独石一带，随从都督方政追击敌寇，获其人马器械而还。宣德六年（1431年）敌又犯大石门，杨洪系命迎敌，列营相向，徉示不动，以麻痹敌人。然后密选轻骑，绕道出奇后放，敌阵大乱，无一逃遁。遂解甲投降。其部下士卒欲杀降兵，杨洪制止说：“杀降非勇武者所为，不能滥杀。”并亲自救起平章（即：平章政事，元时地方高级长官）脱脱等。敌虏尽服，奏闻朝廷，对其褒奖有加。
宣德七年
（1432年），朝廷针对敌情，计议在西猫峪（今赤城县-乡）这一战略要地，置兵-，以备边塞。此时杨洪在塞外永宁、赤城、独石一带征战、驻守已有二十余年，对该地的地形、地貌，备御形势十分熟悉，且朝廷对其战绩亦多有奏闻，认为其可当此任。遂命杨洪筑城并驻守。杨洪系命率士卒约万人于荒山野岭之间，荆棘丛林之中“披榛莽、筑城堡、立峰堆，逾月而成”《杨洪神道碑》。若大的一座城且西部城墙全筑在山上，不足两月就已筑成，真是一个令人难以置信的奇迹。时至五百多年后的今天，若登上城内西山俯瞰全城，面对那高大的起伏于平川与山梁上的城墙，感叹之情会悠然而生。城筑好后，杨洪召集众将士说：“现在城已筑好，吾与尔等一样孤悬一城，从此就要长期驻守在这里了，在这穷荒边塞，人在则城在，城毁则人亡。我们大家一定齐心协力、死守此城，切不要怀有二心。”杨洪遂与广大将士同甘共苦、忧喜相关；对部下士卒资助嫁娶、治疗疾病，关怀备至。从此，人心安和、士气高昂，使众将士卒不觉得自己是在穷荒的塞外孤城。也正是从此，便有了“-”这一名字，赤城北部-一带便有了人烟而得以开拓发展至今。宣德八年（1433年）杨洪以-城为大本营，率兵追剿边寇，败敌于红山。九年（1434年）追袭剿边以功升指挥佥事（正四品）。十年（1435年），朝廷以问边计驿，如杨洪至北京升指挥使（正三品），并命其充游击将军、统率万全都司（今万全县）精兵二千、厩马一千二百。巡备北边至开平旧治簸箕河一带，因大破敌众，生擒敌首脱脱白暧台，以功升都指挥佥事（正三品）。
正统元年
（1436年）英宗即位，兵部尚书王骥（束鹿人），奉命巡边督军，斩临阵脱逃者都指挥使（正二品）安敬，使边境肃然。回京后向英宗帝进言：“边军怯弱，应速选人加强训练，杨洪可当此任。”当时先朝宿将已尽,杨洪后起,又以敢战而著名，为人机变敏捷，善出奇捣虚，虽为偏将，朝中大臣都知道他的能力。也有个别人想诋毁他，但总是被英宗帝曲护，由此杨洪则得以施展其才华。正统二年(1437年)，刑部尚书魏源督边事到-，杨洪部下指挥使杜衡、部卒李全皆奸佞之徒，因私憾向魏源诬告杨洪，魏源奏闻朝廷后，英宗帝采纳魏源直言，明其-，将杜衡贬谪广西，将部卒李全交给杨洪处置。由此还引出一段流传至今的民间故事——“-的佛爷——狗吃了”。即：久戍边关的杨洪，不仅力倡修武，更图文治。他极好建庙宇以行高台教化；立社学训育边地军民。在他的倡导下，于-城中兴建各种庙宇。值此，杜衡、李全之辈诬告杨洪意在-城中修筑宫殿楼台。想拥兵自立称王称帝，与朝廷分庭抗礼。英宗帝信以为真，速派人调查此事。消息由京师传到塞外，急坏了正在督工修庙的杨洪。面对一座座没有圣像的庙宇、殿堂，怎么辩解呢？情急之下有人建议，用荞面捏圣像可速干而不裂，且马上就能彩绘。杨洪采纳此言，令所有彩塑工匠一夜之间用荞面塑好了各庙宇中的所有圣像。京师来人见城中井然有序，庙宇栉次鳞比，圣像妙好庄严，一派和平景象，决无构筑宫殿、分庭抗礼之兆。使杜衡、李全之辈诬告休矣！待钦差走后，庙内看护松懈，城中猎狗嗅到荞面香味，诸多圣像有的被啃坏，有的被吃掉，这就是“-的佛爷——狗吃了”。
奸人诬告未成，反使杨洪深得朝廷信任，当时都督佥事李谦守赤城、独石，杨洪被命协助李谦守之(即为协守)。李谦年老胆怯，当杨洪每调兵出战，李谦都面色沮丧，冷嘲热讽；当杨洪鼓励士卒杀敌，李谦便冷笑说：“北敌如野草，你能杀尽吗？”后来由御史张鹏弹劫罢免了李谦，即命杨洪代其镇守赤城、独石。正统三年(1438年)，兀良哈犯边，杨洪率部与其战于伯颜山，激战中杨洪落马伤足，但仍越战越勇，生擒敌首也陵台等九人，以功升都指挥同知(从二品)充右参将，守宣府边塞要地。此间，杨洪建议加筑开平城(今独石口城)、拓龙门所，即：龙门守御千户所(今龙门所)，其为龙门卫(今龙关)派出机构，属中北路。其主要任务是统领牧马堡、赵家庄等城堡，守御四海(今北京市延庆境内)至独石段长城的中部。还建议自独石至潮河川，增置堠台六十。因建议功，又进都指挥使（五二品）。正统四年秋，追杀阿木狼，斩获可列歹等，以功进都督佥事(正二品)；正统七年充左参将，移守独石，此处极为要害，非宣府能比。在明代诸多论及防御的军事奏章中，总要提到“独石”、“张家”二口，而且首先要论述独石之险。可见其重要之极。正统八年春(1443年)出哨苦乞河，败敌于只比岭，以功进都督同知(从一品)。九年春，兀良哈再犯延绥，杨洪与韩政等出大同，追袭败敌于应昌的别儿克。敌尽弃所掠，遁去。杨洪复追至克列苏，敌得险欲拒之，杨洪督兵进攻，敌大败，擒斩打剌孩等，以功进左都督(正一品)。其部下军士蒙赏者九千九百余人。自正统改元至此，九年间杨洪战功累累，屡屡升迁，由偏将至都督，而位居朝中宿将，声震朝野。
正统十年至十二年
，官拜都督、位居一品的杨洪在边事宁息的闲暇里，出私币重建了(赤城)云州崇真观并请于朝廷赐名“灵真观”。此观为元初全真道继丘处机之后的大宗师祁志诚之道场，统领全国诸路道教，声赫南北。于元、明、清历代皆由朝廷直接拨银扩建和修葺(今天被开发为金阁山森林度假村)；于龙门卫城(今赤城县龙关镇)唐代古刹的旧址上主持重建了重光宝塔；今天的重光塔仍依然屹立在龙关城中，为省保文物单位。还重修了赤城温泉瑞云寺(即今天的瑞云宾馆处)和赤城城内的静宁寺等；并为其母墓前增修了神道及石像生；这些名胜古迹至今仍保存尚好，为塞北赤城平添一份历史的厚重与岁月的苍茫。正统十三年(1448年)秋，受命挂镇朔将军印、充总兵官，取代郭玹镇守宣府，府城将士欢声动地，喜得良帅。自宣德以来，二十余年间，迤北诸部未曾大举入寇，只有朵颜三卫之小股敌人乘隙扰边，多不过百骑或数十骑，亦不足为患。此期间的边事宁息，在诸多因素中，杨洪坐镇宣府，戍卫京北边塞亦应为重要因素。自永乐初至此，杨洪在边已四十余年，并以敢战、善战至大将，声震南北，迤北诸部敌人深知其厉害，都十分惧怕他，称其为“杨王”。瓦剌部首领脱脱不花、太师也先都曾与其修好，经常写信问候他，并送以良马，每遇此，杨洪便奏请朝廷，英宗帝敕令让他接受，并让他对迤北诸部如瓦刺部等以礼相往，以维护边塞的和平与安宁。
正统十四年
(1449年)，瓦剌寻衅并诱胁迤北诸番分道大举入寇。七月，英宗皇帝被瓦刺兵俘虏，发生了历史上有名的“土木之变”。
“土木之变”前后，杨洪正镇守宣府。英宗帝御驾北征至沙岭(今宣化沙岭子)时，召杨洪入见，命他随驾西行，继而又命他守阳和山二口，英宗帝师还至宣府时，命他为殿(殿前将领)，继而又命他还守本镇。如此朝令夕改，出尔反尔，足见英宗帝恐慌至极。土木一战，亲征大军全军覆没。瓦剌太师也先掠英宗帝由土木西行至宣府城下，再施诡计，企图用英宗手谕诈开城门，攻占宣府城以作为其寇犯北京的根据地。杨洪识破此计，命守城士卒收下皇帝手谕，并命其对城下人说：“吾等所守之城乃皇家之城，吾城主帅乃皇帝亲敕的封疆大帅。责任在封疆者重在封疆，坚守城池乃吾等天职，况且吾帅又不在城中，无帅令城门绝不能开。请恕罪。”也先见诈不开城门无奈掠英宗帝经大同返回漠北。八月末，太后命郕王监国，九月廿日，郕王即皇帝位，尊其兄英宗帝为太上皇帝，以明年为景泰元年。九月廿一日，抄王振家，杀其全族。十月也先诡称奉上皇英宗帝还京，由大同、阳和(今山西阳高)而来。也先复令英宗帝谕书与杨洪，杨洪不敢自置，将谕书封好，急送京师呈与景帝，景帝驰使告谕杨洪说：“上皇谕书，乃敌人诡汁，切不可信，至今即是真书，也不能私自受理处置。”于是，杨洪一意坚守宣府城池。也先复无奈，取道西南由紫荆关攻入，直逼北京。在兵部尚书于谦的指挥下，杨洪应急诏率精兵二万入卫，驰至，敌兵已退。复令其与孙镗、范广等追杀余寇，追至霸州(今河北霸县)，擒获敌首阿归等四十八人，夺还被掠人畜数以万计。敌寇败去，京师无恙，京城保卫战大获全胜。-，杨洪由昌平伯进为昌平侯，兼掌左军都督府事。并赐有金织绮文玉带、冠帽等。复令其率所部暂留京师，督练京营军马。此时杨洪已高龄六十八岁，且战功赫赫，位登极品，朝廷也以其为宿将，谏言多被采纳。其曾向景帝呈陈御寇三策；又奏请简汰三千诸营将校；建言：不得以孤弱充伍等，皆被景帝采纳。景泰二年(1451年)三月，朝廷赐杨洪浩券勋阶，即授为“奉天翔卫宣力武臣”。
寇遂东入大同，杨信又应诏还镇大同。成化六年（1471年），杨信与副将徐恕，参将张瑛分道出塞，败寇于胡柴沟，获马五百匹，受到朝廷玺书奖励。《明史》也曾赞道：“杨信在边三十余年，镇以安静、人为乐用。”成化十三年冬，卒于所镇大同，赠“彰武侯”，谥“武毅”。
景泰八年二月
，杨洪长子杨俊获罪下狱被杀后，“昌平候”爵即废。杨能“武强伯”爵也未能流传于后，独有杨信“彰武侯”爵，传其子杨瑾，于弘治初（1488年），佩将军印宿卫京师。三传至曾孙杨炳，隆庆间协守南京，后又奉诏掌管京营戎政，屡加少师。逝后敬谥“恭襄”，并传子至孙，直至李自成攻陷京师战死。
杨洪墓前《神道碑》中赞道：“洪健在时，在边巡哨，潜藏在山谷间的敌人，只要窥见旌旗知为杨洪，便奔窜相告：‘杨王来也！不可出！’甚至急急而匿遁。”其镇塞神威可见一斑。“杨洪二十八岁从江南到塞外，以士卒而为将帅，还常到京城向皇帝呈陈忧国为民、兵戍御卫之策，所呈则屡见嘉纳。”由此可见：“杨洪为人，孝友忠信，果敢刚毅。在边四十余年，悉以边事为心。自始有众五百，以至于领三千之众；自统一方士卒，以至于总天下之兵。不以一将者寡，而屈于人下；不以所率者众，而旁若无人。敌强不以自怯，必熟计而后战；战胜不以自骄，必量敌而后安。 有功不专诸己；有惠必分诸人。故其驭下维严，而人乐为之用。整饬边防、屯垦良田，训练士马、振起荒颓。建立庙学，以教兵戎子弟；赈恤孤寡，以慰士卒死亡。尤为有仁义之政焉。”《明史·杨-》也赞道：“洪父子兄弟皆佩将印，一门三侯伯，当时称名将者，因首推杨氏。”“洪久居宣府，御兵严肃，士马精强，为一时边将冠，然未曾专杀，又颇好文学，尝请建学宣府等处，以教诸将子弟。”
杨洪一生得寿七十，然在赤城、-、独石、宣化、怀来一带征战、镇守、屯垦、开拓就有整整四十二个春秋。赤城一带的山水草木，城堡烽台，社学庙坛，驰道良田，无不留有他的足迹。他创筑-城，固筑独石、龙门、赤城诸城堡；修葺温泉瑞云寺；重建金阁山灵真观；请建龙门等八城社学；兴建龙关重光塔等，其胜迹比比皆是。与此同时，赤城一带的民风淳朴、士卒真诚，热土忠魂又使他遗情依恋，以致死后不辞山高路远，由京西而迁葬于塞外赤城。纵观杨洪一生，守边抚民，御外诲内，勋功卓著，位登极品。碑石有铭，史书有传。塞外各地民间老幼有口皆碑，以致相传五百余年而不衰。
杨洪所处的永乐至正统间，正是明王朝由鼎盛渐趋衰微，边防问题又一直困扰着明王朝的始终。尤其是迤北边境，元亡之后，蒙古各部退败漠北，但其复辟之心不死，入犯、反扑彼伏此起。“靖难”之战后，永乐帝即位，首先就是迁都北京以固边防。然而北京三面近塞，巩固北方边境就更显得尤为重要。宣德初，开平卫内迁至独石，宣府遂成为屏蔽北京的要镇。宣府统领着东起四海(今北京延庆县四海镇)，西至马市口(今怀安县马市口)，绵亘千里的八达岭 边城，为北京的门户所在。边墙起伏于峻峰深壑之间，烽堠相接、隘口相连，沿边屯兵守御的延庆、永宁、怀来、雕鹗、赤城、独石、-、龙门、赵川、宣化、宁远、万全、柴沟、渡口等诸城堡星罗棋布、卫所林立，是阻挡由蒙古高原向华北平原南侵之敌的第一道山地防线。杨洪从士卒到将帅，佩镇朔将军印充总兵官长期镇守宣府，戍卫独石、张家二口，征战、开拓在赤城、宣化、-、独石一带，特殊的时代背景，特殊的战略区位，造就了杨洪及其杨门父子，成为明代五朝戍边大将。同时，透过杨洪在塞外征战开拓、戍边卫国的不凡经历，也可以看到张家口、宣化、赤城一带数百年来作为军事、战略要地开发、拓展、兴衰、变迁的缩影。