叶道志，1910年出生于河南省光山县(今新县)陡山河乡槐树店村一户贫苦农民家庭。他自幼没钱上学，在家帮助父母劳动。
1928年中国工农革命军第七军到光山开辟创建柴山保(今新县陈店乡)革命根据地时，叶道志参加了革命军。工农革命军第七军后改编为红十一军三十一师，他被编入一团(即一大队，党代表王树声)当班长。同年底加入中国共产党。
次年7月，在当地农民武装和农民群众的配合下，他所在的部队奉命于鄂豫交界的要隘白沙关成功地举行了“-动”，消灭了寨上的胡、范、成、寇四大家族的反动枪会，解放了当地受压迫剥削的劳苦大众，将鄂豫边革命根据地迅速扩大。
1930年4月，叶道志任红一军一师一团连长，先后参加了解放黄安和新洲县城的战斗。随后不久他率领全-士参加攻克新集(今新县城)、出击双桥镇、围攻大山寨等战斗，荣立二等功一次。在粉碎国民党反动派对鄂豫皖苏区进行一、二、三次“围剿”中，他参加了黄安、商潢、苏家埠、潢光等著名战役，活捉赵冠英，痛打汤恩伯，生擒厉式鼎，严惩陈调元，重创张钫，屡战皆捷，先后多次受到徐向前、王树声的表扬。
1932年10月，叶道志随红四方面军主力撤离鄂豫皖苏区，西行3000多里，转战鄂豫陕边区。行军途中，他率领全-士，血拼漫州关，两次越秦岭，涉汉水，冒雪翻巴山，时而打前锋，时而作后卫，同战士们一起英勇作战，每次都出色地完成了任务。在创建川陕根据地的战斗中，他奉命率领全营进南江，克通江，占巴中，反“三路围攻”，北进陕南，打阳平关，捣汉中城，强渡嘉陵江，回师北川，再立新功，被任命为团长。
1935年6月，红四方面军与红一方面军于四川懋功胜利会师。党中央和中央军委为了集中统一领导，将两个方面军合编，分为左、右两路军，继续长征北上。他被编入红三十一军，任九十三师师长，又经过翻雪山、过草地的艰苦历程。但是，张国焘抵阿坝后搞阴谋0，擅自命令左路军停止前进，对抗党中央的电令，拒绝北上，提出南下川康边的错误主张，并另立“中央”，自封主席。同时还命令右路军中的红四方面军指战员与左路军一起南下。红四方面军广大指战员在不明-的情况下，又南返，再次过草地。叶道志也只好随红四方面军行动。在长达十个月里，红四方面军虽打了不少胜仗，但部队损失惨重。经过朱德、刘伯承、任弼时、徐向前等的力争，加上红四方面军广大指战员的强烈要求，张国焘在铁的事实面前，不得不承认北上的方针是正确的。这样部队又走回头路，再次北上。叶道志在三次过草地之前，调到红四军任十师政委。三次过草地之后，于包座遇上国民党四十九师，他奉军部命令，协同友邻部队投入战斗，全歼敌四十九师，打开了向甘南进军的门户。至1936年10月8日，于甘肃会宁实现了红一、二、四方面军的胜利大会师。在欢庆晚会上，他高兴地唱出心中的歌儿︰告别鄂豫皖，转战鄂豫陕；离开大别山，飞越大巴山；痛击四川军，万源保卫战；长征多艰苦，风雪伴我眠；红军无险阻，革命使人欢。
1937年初，叶道志进入延安抗日军政大学，参加第三期学习班，清算张国焘0党的罪行。7月7日日本发动卢沟桥事变，抗日战争全面爆发，叶道志奉命到新四军工作，1938年9月被错杀。
1983年10月21日，中国人民解放军总政治部作出决定，对叶道志予以平反，恢复名誉。