杨乐羊，原名杨光寿，曾用名洛阳、伍昙、王志刚，1905年出生于河南省光山县千斤杨店村(今属河南省新县)。
杨乐羊3岁时，在江西德安做生意的伯父杨华先回老家探亲，见他资质过人，便带他到德安，送入郭氏私立沉毅小学学习，并为他易名伍昙。18岁时，他以优异成绩考入武昌湖北高等师范附中学习。
在武昌学习期间，杨乐羊受当时进步思想影响，秘密从事革命活动，于1925年1月加入中国共产党。不久，伯父来武昌看望他，勉励他刻苦学习。临走时，语重心长对他说︰“光寿啊，你的选择我没意见，只是你今后得多留心点，千万别出什么岔子啊!不然你爹妈就苦了。”
这年7月，杨乐羊毕业回德安沉毅小学任教。在他的努力下，中共德安县第一个党支部于11月成立，他担任支部书记。
德安县有个劣绅叫郭守贞，是个吃肉不吐骨头的家伙。他在县南头广场上开了个场，坐收利。还雇佣了一大班地痞流氓，随意在具上做手脚操纵市，一些经不住0的贫苦子弟极易钻进圈套，常常弄得倾家荡产。
这天，一名学生因父亲还不起债悬梁自尽而退学，杨乐羊便带着几名青年教师和一些学生赶到郭守贞家，要他关闭场。郭守贞傲慢地说︰“你们几个臭教书的，也敢来管我的事?快点滚吧!”
杨乐羊一把揪住他的衣领，厉声喝道︰“姓郭的，你少猖狂，场你不关，我们替你关。”他转身对在场的人说︰“大家评个理，这种伤天害理的事政府不管，咱们自己能不管吗?”说罢带着师生赶到场，拆了简易房，砸烂了桌椅板凳。
夜晚，他召集党员和积极分子，动员说︰“咱们要乘胜追击，大造舆论，组织动员民众，彻底揭露反动劣绅的罪恶，狠狠打击他们的嚣张气焰”。于是，他带领大家连夜用扫帚在沿街墙壁上刷满了“打倒土豪劣绅”、“惩治-、造福民众”、“减租减税、平均地权”等标语。第二天一大早，杨乐羊又带着学生队伍，扛着长横幅，手举标语旗，举行--。城里的居民也纷纷加入-的行列。杨乐羊站在伪县政府门前的台阶上，激动地对台下人群喊道︰“同学们，乡亲们，我们这些受苦人面朝黄土背朝天，没日没夜地干，仍吃不饱，穿不暖，那些手脚不勤，五谷不分的财主和官老爷，却吃香的，喝辣的，这是为什么?难道我们都甘心让他们骑在我们脖子上拉屎拉尿吗?……”慑于群众运动的威势，郭守贞未敢轻举妄动。
德安县城群众性的--，引起了国民党县当局及军阀王乐善的极大注意。他们怀疑有共产党在背后策动，便全城-，杨乐羊被列入逮捕对象，其教师职务也被解聘。中共德安县委决定停止活动并疏散党员，杨乐羊离开德安回到河南老家。
这年7月，杨乐羊考取了河南省立中州大学，伯父知道后对他发愤求学，专心致志的学习精神颇为赞赏，给他易名杨洛阳，取意蜀汉后主刘禅“乐不思蜀”的典故，告诫他勿效刘禅之辈。后来，杨乐羊就舍其意，就其音改名杨乐羊。在中州大学，杨乐羊系统学习了马列主义，并结合自己在江西德安的革命经验教训，探索中国革命前进的道路。当时，北伐军在河南连奏凯歌。中州大学停课，杨乐羊南下武汉转入中央军事政治学校学习。
第二年春天，杨乐羊受中共党组织派遣，风尘仆仆从武昌回到河南老家。
一回到老家，杨乐羊便挨门拜访乡亲，了解农民疾苦，宣传革命。为提高人们的革命觉悟，杨乐羊借亲族力量，以杨氏宗祠为校舍，办起了杨高山中山小学。
当时，学校除正常开设国语、算术、地理、历史、自然课外，还开设时事、政治、体育、军事和音乐等课。所采用的课本中有妇女放足、破除迷信、铲除军阀、驱逐帝国主义等内容，另外增补了大量的乡土教材。音乐课教唱革命歌曲︰《国际歌》《国耻歌》《国民革命歌》《放足歌》等。
杨乐羊讲课注重联系政治，富有启发性。一次在讲时事政治时说︰“一个蜘蛛忙碌几天，辛辛苦苦地织了一个网，一阵风雨把网吹个稀巴烂。可它并不泄气，接着昼夜不停地穿织，很快又织成一个新的。人难道不如蜘蛛吗?我们如果有了蜘蛛那种坚强的毅力，锲而不舍地精神，外国列强是不敢侵略中国的!只要我们团结起来，铲除军阀，驱逐帝国主义，老、大、病、腐的中国很快会强盛起来!”
不久，杨乐羊又和余梦痕取得联系，借办农民夜校的机会，秘密发展党组织，并建立了光山县白居区千斤保第一个农民协会。
这年底，他惊悉自己的革命引路人杨超和一起坚持斗争的杨乐平等革命战友相继遇害。血的教训使他认识到必须创建革命武装，以武装的革命反对武装的-。不久，他经组织安排到光山县委，负责开辟弦南区的武装斗争。
1930年3月的一天，杨乐羊奉命率弦南区农民赤卫队配合红二十八团攻打反动地主杨文先民团据守的打油尖山寨。打油尖山寨，依山势构筑寨墙高三丈，三尺多厚，全由青石条砌成。杨乐羊带人来到寨墙附近时，寨上的匪徒们已在墙头上一字排开，准备死守。
杨乐羊看了一下周围的地形，对战士们说︰“你们在这里佯攻，多拾些干柴，尽量往寨门前堆，边放火烧，边进攻。我带几个人从别的地方找突破口。”
说完，他从一位赤卫队员手中接过一卷麻绳，往脖子上一挂，弓着腰，顺着沿寨墙的一条小道往西跑去。不一会，来到一处峭壁前。他停了下来，打量了一下周围形势，发现攀上峭壁，就可以居高临下，俯攻山寨。于是，他把绳子一头拴在裤腰上，脱下布鞋，赤着脚开始往上攀登。半个小时过去了，杨乐羊终于爬上了崖顶，他解下绳子，拴在左边一棵小碗口粗的松树上。就在这时，一名土匪绕着寨墙一边往西跑一边回头看。快和杨乐羊踫面时，才发现悬崖上有个大活人，吓得“妈呀”一声想往回跑。杨乐羊伸手捉住他脚踝，使劲往身后一甩，说了声︰“下去吧!”那土匪便一跟头栽下悬崖。悬崖下的赤卫队员顺着绳子很快攀了上来，然后集中火力对准寨门附近的敌群扫射。土匪们被突降的“天兵”搞得昏头转向，顾头不顾尾，纷纷夺路逃命，红二十八团战士很快攻进了山寨。
接着，杨乐羊率弦南赤卫队配合红军又攻打下大山寨，附近百姓拍手称快，齐唱“千斤九里十八寨，红军一扫寨寨开。”
鄂豫皖根据地第四次反“围剿”失利后，红四方面军挥师西征，开辟川陕边革命根据地。1933年2月中旬，蒋介石电令田颂尧组织对川陕边革命根据地的三路围攻。4月29日，红军为集中主力，撤出通江城，红四方面军第十二师一部担任后卫。
那是一个和风徐徐的上午，已是红十二师政治委员的杨乐羊站在通江北部的一个无名山头上，望着山下密密麻麻的敌兵，心里沉甸甸的。他扶了扶帽子，从腰间摘下手枪，快步走到前线简易战壕里，对战士们说︰“大家沉着冷静，等敌人走近了再打，尽量节省弹药”。
敌人很快爬了上来，一边吆三喝四地喊着，一边胡乱放松。红军战士趴在阵地上一动也不动，杨乐羊看到时机到了，高喊一声︰“同志们，狠狠地打!”
敌人没有想到寂静的红军阵地会突然间枪弹如雨，丢下一些尸体后连滚带爬往回跑。没多长时间，敌人的第二次进攻开始了。杨乐羊掏出怀表看了看时间，估算着主力部队现在的位置。他下令各部一定要守住阵地，尽量拖住敌人，给主力部队争取更多时间。
忽然，杨乐羊看到左边第一团阵地有点乱。原来敌人轻重机枪和迫击炮组成强大火力，妄图撕开阵地缺口。杨乐羊把望远镜递给通讯员，提着手枪，甩掉帽子，大手一挥︰“警卫连随我来。”率先向一团阵地扑去。
第一团阵地上的红军战士正与敌人展开肉搏战，他们有的抡着大刀，有的举着石块，有的赤手空拳和敌人扭在一起，而山下越来越多的敌人纷纷涌向第一团阵地。
杨乐羊见形势危急，一把从机枪手手里夺过枪托，大声对警卫连命令道︰“警卫连集中火力压制往上攻的敌人。”说完，抱起机枪向敌群猛烈扫射。警卫连很快组成一道新防线，隔开正往上冲的敌人。第一团战士没有了后顾之忧，很快解决了阵地上的敌人，重新巩固了防线。
杨乐羊正准备到别的阵地上去看看，突然一发迫击炮弹冲他呼啸而来……年仅28岁的杨乐羊将他年轻的生命献给了中国革命事业。
来源：中国军网