杨侠生，1921年6月3日出生于河南省杞县南部西陶陵岗村一个贫穷农家。1935年，其父被土匪杀害，杨侠生与母亲-迁到县城内亲戚家居住。第二年，杨侠生以总分第六名的成绩考入了杞县私立大同中学。1938年毕业后参加了新四军游击队。1939年11月，加入中国共产党。1941年秋，杨侠生被调到新四军水东独立团第一营第二连任指导员。
一天晚上，杨侠生等人在杞县北部偷袭伪军，一枪未发，62名伪军全被活捉，收缴了全部武器。解放战争中，杨侠生任豫皖苏军区独立旅三十五团参谋长。
1948年6月，在睢县城郊，杨侠生率部经过激战歼敌二十五师一个团。
8月21日，杨侠生所在的豫皖苏军区独立旅第三十五团，接受了攻打夹沟车站的战斗任务。
凌晨2点，团指挥所上空升起三发红色信号弹，随即炮声隆隆，大地震动，第三十五团炮兵的炮弹像冰雹一样砸向敌阵地，一瞬间，车站和小高地都燃起了熊熊大火，映红了茫茫夜空。杨侠生待炮击停止，大喊一声：“冲呀!”便率先离开掩体，冲向小高地，小高地上的碉堡吐出了密集的火舌，轻重机枪“嗒!嗒!嗒!”、“嘟!嘟!嘟!”打得冲锋的指战员抬不起头来。杨侠生想，硬冲会造成更大的伤亡、对一营长说：“一营长，用重机枪掩护，让爆破小组炸掉这个碉堡!”
一营长一声喊，爆破小组在夜色中向小高地匍匐爬去，杨侠生两眼注视着战况。敌军的机枪又响，爆破小组视死如归，一往无前地向小高地运动，突然，一道耀眼的火光扑来，爆破小组被大火吞没，0包被烈火引燃，0了，杨侠生气得七窍生烟，大吼一声：“第二爆破小组上!”但是，还是被敌军的火焰喷射器的烈火吞噬了。杨侠生急得团团转，虽然夜幕中看不清他的脸色，但是从他的动作上可以判断出他的焦急心情。
忽然，杨侠生想起在水东地区作战时把湿棉被搭在方桌上，战士们顶着方桌冲锋，取得了一次又一次的战斗胜利。于是他喊一声：“一营长!快派人下去弄四条用水浸透的棉被子来!”
一营长明白了参谋长的意图，马上吩咐一连长派一班离开火线。
杨侠生注视着火光一片枪声一片的小高地，心急如焚，火烧火燎。当一班的战士们抬着湿棉被来到他身边时，杨侠生对一营长说：“你派三名身强力壮的战士随我去炸敌人的碉堡。”
一营长急了：“参谋长，你在这里指挥，还是叫我去吧!”
“不行，这是命令!”
一营长只好挑出三名膀大腰圆的战士，杨侠生异常严峻的对三名战士说：“同志们，我们必须炸掉高地上的碉堡。”他拉住一个叫王泽良的战士说：“咱俩个各端一挺轻机枪开路。”又对马二炮、申付同说：“你们两个各抱一捆0包跟上，待我们压住敌人的火力后，你们就冲上去炸碉堡。”
杨侠生交待完毕就出发。只见他们两个人一组，各顶一条叠在一起的湿棉被向小高地爬。这招儿真顶用，尽管敌方的子弹密如飞蝗。却打不穿湿棉被，清脆的枪声变成了“卟、卟”的闷响，碉堡里的蒋军借着子弹的火光，看见四个庞然大物爬了上来，惊呼起来：“团长，团长，共军上来了!”
“给我狠狠地打!”敌团长恶狠狠地嚎叫。
一阵暴雨似的子弹扫了过来，四人毫不理会，继续向碉堡爬去。
“火焰喷射器!喷射器!”敌团长惊慌失措地喊叫起来。
一股烈火卷了过来，但是，不仅没有伤着杨侠生等人的一根汗毛，相反两挺轻机枪却更轻快的欢叫起来，子弹一梭又一梭的飞向碉堡。忽然，国民党军的火焰喷射器哑了。
“马二炮，你们快去爆破!”
马二炮、申付同接近碉堡，迅速从湿被下钻出来，腾跃而起，将0包塞进两个枪眼，翻身向低处滚去。
“轰轰”一声巨响，碉堡飞向了夜空，瞬间，小高地上一片火光，如同夜间白昼。
“冲啊!”杨侠生马上从湿被下钻出，挥臂高呼：“一营跟上来!”喊着向小高地上仍在顽抗的敌军扑去，小高地简易工事里的国民党军纷纷往东逃，被督战队逼了回来。这时，一营迅速冲上来，与敌军展开白刃格斗，拼刺刀的“铛铛”声和国民党军的惨叫声交织在一起，在刀光枪声中，杨侠生端着机枪扫向仍在顽抗的蒋军，“别打了!别打了!我们投降!”，几十个国民党军举着枪向杨侠生走来。
杨侠生正安排一营长留下一个班收容俘虏，抬头看见二营冲到车站西南边的铁路基下，被敌军的火力压制着，停止了冲锋。他意识到，二营遇到了国民党军的垂死抵抗，大吼一声：“一营长!向车站冲锋!”便端着机枪向车站冲去。
杨侠生跑到二营，在火光映照下，看见20多个战士牺牲了，往上仰望，只见车站上不仅从碉堡里、沙袋工事里、候车室的窗口喷出一串串火舌，而且火车头，火车轮后面的蒋军也不停地向二营射击。兄弟部队也受阻在车站东边，形成对峙状态。
“杨参谋长，电话员上来了!”一营长爬到杨侠生跟前轻声喊。
杨侠生思忖一下，抓起电话大声说：“团长，请团的步炮快上来支援!”
不大一会儿，四门步炮运动到第一、第二营的阵地后面，马上进行调整射击，“轰隆隆”的炮声响彻在车站上空，蒋军的工事在炮声中土崩瓦解，化为灰烬，国民党军的枪声稀疏下来，车站西边的攻击部队在嘹亮的冲锋号声中山呼海啸般冲上去，与残敌展开刺刀格斗。
混战中，机枪用不上了，杨侠生挥着快慢机手枪对准国民党军点射，他那矫健的身影像猛虎、似雄狮，左冲右突，如入无人之境。突然，火车头驾驶室里向杨侠生射出一串子弹，杨侠生应声倒地，卫生员跑到跟前，看见杨侠生的胸口上鲜血汩汩而出，忙要包扎，杨侠生推开卫生员的手，声音微弱地说：“快，快消灭……”卫生员明白杨侠生的话，大声喊：“机枪快打火车头上的敌人!”
两挺机枪交替着-了火车头的驾驶室，枪声一停，几个战士飞身跃上去，对准驾驶室猛烈地扫射了足足有半分钟，直到里面再没有声息方才罢手。
战斗结束了，团长范迪波、政委窦洪年等-都来了，阵地上响起雷鸣般的欢呼声，范团长在狂欢的人群中找到杨侠生时，他已停止了呼吸，战士们得知杨侠生牺牲了，纷纷围上来，有的战士禁不住大声哭起来。
范团长大吼一声：“-都装满子弹!”
“为老杨送行!”
顿时举枪如林，枪声响彻天空。
解放后，党和人民政府在徐州淮海战役纪念馆为他撰文绘像，以志永久纪念。在夹沟车站烈士陵园里，杨侠生的坟墓周围松柏四季常青。那松涛似乎在向人们诉说着杨侠生壮烈的一生。