吕兆琳(1619～1691），字敬芝，新安人，为明末南京兵部尚书吕维祺次子。清康熙年间曾任监察御史、资政大夫等职。
吕兆琳生于明万历四十七年十月，他自幼聪明，勤奋好学，顺治五年(1648）乡试中举，顺治十六年(1659）考取进士，被授为西乡县(今四川省内）知县。
他为人诚实谦厚，事不张扬，在西乡任上勤政爱民，励精图治，颇有建树，深得百姓爱戴。但他从不向朝廷和上级表露自己的功绩，按现在的话说，就是只埋头推车，不抬头看路。所以，在腐败的清朝官场中，尽管他政绩卓著，但却默然无名，仕途维艰。
康熙初年，吴三桂、耿精忠、尚可喜三藩联合反叛朝廷，他们在云南、四川、贵州等地同时举事，西南局势岌岌可危，一触即发。朝廷一面对其安抚，一面调兵遣将，屯防大军云集汉中。汉中距西乡县仅三百余里，所以州府下檄催征粮草。就在吕兆琳亲自押送军需物资启程之际，有贼寇聚集西乡鱼渡灞，而且人多势大，蠢蠢欲动。吕兆琳欲往汉中犒军甚急，不暇他顾，但又恐贼寇惊扰地方，祸害百姓，只好请来数千兵将，誓以保境安民。并宣慰邑民曰：“朝廷发兵，为父老诛贼耳，愿安堵无恐。挽输之劳，吾自知之。此间兵不数千，刍糗犹可力办，汉中所需，当不相烦也。”直到天黑，方才一切安排就绪。然后，他星夜奔赴汉中。
到汉中后，他被留下为大军征集粮草。在汉中月余的时间里，凡交给他所办理的事务，他都能想方设法以最快的速度、最高的效率0完成。由于他办事机敏干练，雷厉风行，深得上司赏识。就连大将军瓦尔喀和经略莫洛都争相交章向朝廷举荐其才。康熙十五年(1676），吕兆琳擢升为监察御史，并掌福建道。
在任监察御史时，他执法严明，公正无私，查办了不少-污吏，使其名声鹊起，受到康熙帝的陛见，当问到他的家世时，首辅具奏其父维祺公为前明南京兵部尚书，在李自成破洛阳时忠节殉难。康熙赞叹道：“此乃名臣之后，应是好官”。
康熙十九年(1680）三藩之乱平息，虽尚有余孽，但蜀中局势却渐次稳定。凡进剿兵饷，皆从三秦征运。三秦虽然地沃物丰，但距西南的清剿大军路途遥远，运送粮草的代价得不偿失。看到这种情况，生性耿直的吕兆琳便向朝廷谏言：“挽回天变，在恤民隐。自兴兵以来，秦民苦饷久矣，今去蜀中二千余里，率数锺而致一石，所谓千里馈粮，士有饥色也。闻蜀中米价尚平，若遣大臣和籴，德莫大焉。”朝廷深感他所奏利国利民，便命他随川陕总督进川征调。但尚未成行，朝廷又奉调他为仓场御史之职。
京通仓场虽是国家重库，但朝廷腐败，管理混乱，有不少京官与库吏内外勾结，假公济私。对此朝廷业已察觉，曾派员巡视督查，但该员胆小怕事，明哲保身，不敢追查，结果被朝廷罢免。吕兆琳任职后，铁面无私，敢于碰硬。经过深入细致的调查取证，暴露了以陈大天王为首的一批仓蠹，他积极向朝廷参奏他们的罪行，结果陈大天王等-污吏被依法惩治，朝廷上下无不拍手称快。吕兆琳的敢作敢为更为人们所敬佩。
由于吕兆琳正直无私，老成谋国，在朝中颇有声誉。但他从不骄纵张扬，而是更加廉洁自律，恪尽职守。每于军国大计，百姓利益，他都要直抒其见，多有披陈，而朝廷亦鉴其诚悃，凡所奏请，无不俞允，康熙帝将他倚为重臣。
就在朝廷委以他重任之时，吕兆琳突患足疾，行之不便，久治不愈，便向朝廷辞官归里。为此，康熙皇帝和满朝官员无不为其惜之。
吕兆琳归里后，朝廷多次派人抚慰，地方官员也常登门拜望，他除应酬外，主要是严课子孙。他有四子，长子贲恒出继给乃兄，曾任湖广武昌知县；次子履恒，官至少司农；三子谦恒，任职光禄寺正卿；幼子复恒，为拔贡生。由于他言传身教，所以子贤孙孝，家道昌盛。归乡的第五年，康熙三十年(1691）吕兆琳病逝，享年七十二岁。
吕兆琳虽然一生从政，但在暇余常笔耕不辍，在他未为官前，便主持修编了首次的《新安吕氏家谱》。入仕后，他先后编著《西乡志过录》《西乡疾呼草灸书》∠村诗草》《忠节公年谱》《镜萤堂古文》等书，并留传于世，他的事迹被编入《中州先哲传》中。