张之朴，1895年出生于河南省偃师县(今偃师市)山化乡牙庄村一户贫苦佃农家庭。他从小爱读书，但父母无法供他上学，他跟着邻居武介人读了四书五经，认了一些字。
青年时期的张之朴，血气方刚，富有正义感，爱打抱不平。辛亥革命后，张之朴曾参加反对袁世凯和北洋军阀的护国护法战争。1924年国共第一次合作后，张之朴积极参加农-动，1925年参加中国共产党。
大革命失败后，张之朴坚持斗争，在巩县兵工厂从事工人运动，受到国民党的抓捕，机智脱险。抗日战争爆发后，张之朴在洛阳以经商名义建立了“益友商行”和“煤炭合作社”作为党的联络点。1941年，国民党顽固派蒋鼎文以未经“蒋委员长批准”为由，强迫撤销了八路军驻洛阳办事处，并缉捕洛阳的共产党员。张之朴因叛徒出卖，被国民党顽固派逮捕。在狱中，张之朴受尽酷刑，坚持不出卖党的机密。他拖着遍体鳞伤，给狱中难友讲苏联红军战胜德国法西斯的情况，鼓励他们同敌人斗争的勇气。他还带领难友，争取改善待遇。
1942年，经过党组织的多方营救，张之朴出狱。这一年，河南大旱，饿殍遍地，中原人民外出逃荒的成群结队，络绎不绝。
一天上午，面色苍白的张之朴和妻子谷效颜路过洛阳火车站，恰好碰到巩县圣水村的100多个灾民往陕西讨荒，乡亲们衣衫褴褛，身无分文，已被困多日。
看到他，乡亲们“哗”地围了上来，饥饿的眼睛期待地看着他。
张之朴的心抽成一团。他想起1934年为筹措军用物资，自己在圣水村开煤矿时，是这些乡亲待他亲如家人，一起搞群众运动。那时穷人家烧不起煤，孩子就在煤矿边捡柴，他让孩子们不要捡了，把煤搬回去烧。孩子们不敢，是他亲自把煤装起来让他们挑走的。现在，这些乡亲又要远逃他乡，流离失所，归根结底，不就是一个“穷”字!什么时候天下才能太平呢?什么时候人民才能安居乐业呢?
想到这里，张之朴这个铁打的汉子，此时禁不住泪水涌流。他连忙让妻子把出狱后组织给他疗伤的钱加上东借西凑的共300多块银元，一一分送到乡亲手中，然后含泪将他们送上了火车。
1944年，日军发动豫湘桂战役，驻河南的国民党40万大军一触即溃，司令长官蒋鼎文在洛宁西张村雇了小毛驴狼狈逃走，副司令长官汤恩伯也化装成伙夫逃出河南。7月，张之朴在巩县东庄村成立了“嵩山抗日义勇军”。9月份，八路军豫西抗日独立支队南渡黄河，挺进豫西，张之朴率部星夜和部队会合，党组织任命他为义勇军总司令。
1945年8月，日寇无条件投降了，但形势仍然紧张。根据上级指示，八路军豫西支队开拔太行山，执行新的任务。义勇军依然留守豫西，撤到了四周悬崖峭壁、易守难攻，位于嵩山北面的瓦公川村，继续开展斗争活动。
10月初，张之朴心情沉重地在瓦公川村小屋内踱着步。大部队走了一个多月了，形势却越来越严重。令张之朴焦心的是现在部队面临的困境：后勤供应严重困难，人心有些浮动……
“啪啪”，吱呀一声，门被推开了。张之朴一惊，抬头一看，是胡东六。胡东六看看他的脸色，说：“司令，现在形势很严峻，我看我们所处的地方目标太大，不易长期固守。这里有个碴坡，地势险要隐秘，且有退路，司令部迁到那里最安全。我还方便回去组织物资，解救部队当前饥寒之迫。”
胡东六是当地豪绅，抗日期间曾多次资助部队，张之朴思之再三，点头答应。
部队转移到了碴坡。
10月4日后半夜，深寂的茫茫太行忽然传来几声枪响，紧接着枪声大作。国民党巩县保安团副团长王殿臣亲率600余人分三路悄悄包围了碴坡，对义勇军发起了疯狂的进攻。
胡东六是个奸细!张之朴忽然大悟，在困难时刻真不该轻信他。几次突围，几番血战，终因寡不敌众，黎明时分，张之朴和全家人落入了王殿臣之手。
张之朴被他们先押走了。等妻子和儿子赶上他时，他正悠闲地坐在姜背枣山坡上的一块石头上。看到他们，他又冲着亲人笑了笑。那些围着他的士兵神情惊惧，远远地形成了一个包围圈。
谷效颜带着儿女被押到了半山腰。忽然，只听得山上滚石雷动，紧接着响起一串枪声!
张之朴英勇牺牲了!时年50岁。