天文史学家 1927年6月9日生于山西垣曲。1951年毕业于中山大学天文系。1991年当选为中国科学院学部委员(院士)。国际科学史研究院院士，国际欧亚科学院院士。 中国科学院自然科学史研究所研究员，曾任该所所长。在古代天象纪录的现代应用、中国出土天文文献整理、天文学思想史研究、夏商周断代工程等领域都有突出贡献。提出了从史书中鉴别新星的7条标准和区别新星与超新星的2条标准，从中、朝、日3国的历史文献中找出90个疑似新星，其中有12个可能属于超新星，并讨论了这12个超新星和当今观测到的超新星遗迹以及射电源的关系。对马王堆出土的天文资料和敦煌卷子中的天文资料作了系统研究。其代表作为《古新星新表与科学史探索—席泽宗院士自选集》。
2008年12月27日23点50分，在北京逝世，享年82岁。