黄叔琳（1672 ～1756），字昆圃，弘献，号研北宏献，顺天大兴宛平（今北京丰台）人。清康熙三十年(1691)辛未科戴有祺榜进士第三人。
春闱会试后，殿试阅卷大臣首推吴籨，次为戴有祺，第三是杨中纳。由于康熙帝酷爱书法，戴有祺的书法被康熙帝看中，拔为第一，而吴籨退为第二；而恰恰三人都是南方人，康熙帝认为一个北方人都没有，不妥当，把黄叔琳提升为第三名，杨中纳只有退到二甲第一名的位上。
黄叔琳祖上姓程，原籍安徽歙县(今新安县)人氏。他的祖父程伯起，字瑞芝，“尝摄眉县篆”，就是刀笔吏。后来，“流寓京师”，“为盗所害”。黄叔琳的父亲程华蕃，字涧采。“生甫髫而家难起，养于继母舅黄尔悟，遂后黄氏”，幼失父母，被收为义子，遂姓黄。黄华蕃卒于康熙四十四年。黄叔琳少有神童美誉。长大后，20岁时与检讨卫既济讨论宋人语录，恂恂然有醇儒风，见者无不觉得他定为年少甲第。
黄叔琳在康熙二十九年庚午科中举。康熙三十年，进士及第后，更加激励自己，努力上进。黄叔琳在京任职数年后，官迁侍讲。康熙三十三年，出任会试同考官。康熙四十七年，黄叔琳以鸿胪寺少卿出任山东学政。由部引见，康熙帝在引见折上批语：“忠厚诚实有余，明白才干不足”。在任期间“毅然以兴贤育才为己任。修三贤祠於泰山之麓，奉胡安定、孙明复、石徂徕，俾学者知所景从。又兴白雪、松林两书院，延师儒，选才隽，所造士多穷经致用之英，翕然称盛”。康熙五十二年，黄叔琳出任奉天府丞兼学政，后迁任鸿胪寺少卿，留学政任。此后，黄叔琳又先后任通政司参议、佥都御史、太常寺卿，回京在翰林院任职。康熙六十一年，出任内阁学士，不久，升任刑部右侍郎，累迁侍讲。雍正元年，黄叔琳受到雍正帝赏识，在授内阁学士后，又升刑部右侍郎。黄叔琳出任癸卯恩科江南乡试主考官时，他尽力选拔良才，“以造就人才，扶植善类为己任。尝曰：善人，国之纪也，吾乐与善人交，此吾所以报国也。”在填榜时，他对监官作揖，说道：“一榜三经师，可为朝廷得人庆矣。”在黄叔琳监督下，不少博通经籍的考生被选取为举人，如：徐文靖、陈祖范、任启运等，“儒林文苑名臣，多出其中”。后黄叔琳调任吏部侍郎。曾受命偕两淮盐政赴湖广，同总督酌定盐价，革除陋规。当地商人百姓为他竖碑立传。雍正三年，黄叔琳出任浙江巡抚，上任仅四个月，先有人揭露他视察盐政时曾受贿，被处以罚款；后又因徇私庇护海宁陈家等数案被-，遂被解职，交由杭州将军安泰审理。处理此案时，雍正帝责备安泰想蒙混结案，将黄叔琳革职严审。这一年，雍正帝下诏，令黄叔琳赴浙江东北尚海，监修海塘工程。年末，又令黄叔琳赴苏州受布政使监管，按期交付罚款，直到结清为止。六七年后，事情才逐渐搞清楚。雍正十年，赦免黄叔琳尚未交纳的罚款余额，准他返京。雍正十三年，在他的母亲九十高寿时，黄叔琳东山再起，此时他已经65岁了。雍正帝召见时，撤御座木瓜，盛以青龙瓷盘，渍以薇露而谕说：“供母闻香。”并御书“德门寿母”匾额，黄叔琳遂名其室为“德寿堂”。乾隆元年，新登基的乾隆皇帝，授黄叔琳为山东按察使。乾隆二年，他奉旨补山东布政使。乾隆四年母亲去世，黄叔琳丁忧守制。期间，又因在山东任职时漏报不称职下属-，被劾降职。乾隆七年，服阙，出任詹事府詹事闲职。又因被人-，说他在山东任上多有失职而被革职，从宽留任。乾隆十六年，重赴恩荣宴。晚年，黄叔琳以詹事加侍郎衔在家居住。
黄叔琳平生接济、奖掖后进，孜孜以求，惟恐不及。如果人有一长处，不必认识，他也大为宣扬。四方来的寒士，手持行卷来谒见的，即使有一篇，哪怕一句工整，他也必定加以奖赏。名士方苞来谒，与他一见如故，二人立刻成为莫逆之交。凡方苞所著《周礼》、《春秋》诸书，皆与黄叔琳往复商榷。黄叔琳“性好著书”，“耄耋不废”，是著作丰厚的作家。也吟诗，有诗作《送孙文博之云南省觐》。他也是个历史学家，著有《史通训故补》，另有记载台湾朱一贵叛乱的《南征纪程》、《台湾史槎录》。
黄叔琳性好学，藏书万卷，日事披览，有所得常做笔记。尤其重视人伦鉴识，他以造就人才、扶植善类为己任，所赏拔如莱州守严有禧、长清令刘辉祖皆以循良迁升官秩。黄叔琳以王士祯的诗文作为宗师敬仰。
乾隆二十一年，黄叔琳卒于家中，时年85岁。
著有《砚北易钞》十二卷、《诗统说》三十二卷、《夏小正传注》一卷、《周礼节训》六卷、《史通训故补注》二十卷、《文心雕龙辑注》十卷及《宋元周易解提要》、《易解别录》、《宋元春秋解提要》、《砚北杂录》、《砚北丛录》、《颜氏家训节钞》、《砚北易钞》、《砚北杂录》、《养素堂诗文集》等。