赵沨，男，汉族，原籍河南项城市范集乡，1916年11月29日生于河南省开封市。1941年加入中国共产党。1926年参加教堂唱诗班。1931年中学毕业后考入开封建华艺术专科学校。后被迫离校，在河南鲁山中学、杞景中学任音乐教师。1934年起任《河南晚报》副刊特约记者。1935年考入南京中央电影摄影场演员训练班。结业后任演员、配音员、音乐组代组长和新闻组代组长。1938年先后任教于上海两江女子体育专科学校、重订精益中学。报社记者等职业。1939年与李凌﹑联抗等革命音乐工作者在重庆创建新音乐社﹐并任《新音乐月刊》主编。“皖南事变”后，转移到缅甸开展华侨青年工作，1942年参与组建“缅甸华侨战地工作队”，回到昆明在云南大学附属中学任教，并参加民主同盟工作。1942年在昆明云大附属中学任教。1946年因“李公朴、闻一多事件”被牵连而转赴香港。1947年与马思聪、李凌在香港创办中华音乐院并任副院长，同时在广州省立艺专音乐系任教授。1948年初在新加坡创办中华艺术专科学校，任校长、教授。1949年回国参加了第一届青年代表大会并被选为全国委员。后参加新政协筹备会议的工作，任无党派小组的秘书。参与第一届全国文代会的筹备工作。1952年任文化部办公厅主任。1956年任音乐出版社董事长兼社长﹐中国科学院音乐名词统一委员会主任等职。1954-1983年先后任中央音乐学院副院长、院长、名誉院长。中国音乐家协会副主席。1963年兼任中央歌剧舞剧院院长。1964年当选为第三届全国人大代表。1987年任国家教委艺术教育委员会委员兼音乐组组长。1980年-1991年任国务院学位委员会学科审议委员会艺术学学科评审组召集人(第一届、第二届）。1984年任中央音乐院名誉院长﹐并兼任《中央音乐学院学报》主编﹑《音乐研究》主编等。1987年任国家艺术教育委员会委员兼音乐组组长、中国大百科全书音乐、舞蹈卷副主编；1990年受中宣部委托，任《中华大家唱卡拉OK》曲库主编。1990年任中国音乐家协会考级委员会主任、中国关心下一代工作委员会老艺术家委员会主任(1992年起）、田华艺术学校名誉校长、中央音乐学院校外水平考级委员会主任、南国艺术研究院名誉院长(1992年起）。2000年获中央音乐学院萧友梅音乐教育建设奖，2001年获中国文联、中国音协颁发的首届中国音乐“金钟奖”终身荣誉勋章。第三届全国人大代表，第五、六、七届全国政协委员，国家教育部艺术教育委员会主任，中国音乐家协会顾问。2001年9月1日19点05分在北京逝世，享年85岁。